歷史起源

粵西化州地區(qū)的“跳花棚”又稱跳棚舞，是一種表演時戴著面具的儺舞。起源于福建福州，于明朝末期流傳到化州。

該舞曾傳入化州榕根和長尾公等村，并世代相傳。但由于種種客觀原因，該舞在其它村莊失傳，只有長尾公村將其傳承下來。據(jù)地方志書對明、清兩代化州人民跳棚的情況略有記載：覲光門外沙洲為棚，城鄉(xiāng)社會擇善歌者，著童子傀衣、傀巾，夤夜持鈴合歌合舞，奏鼓樂，上下壇場緩步。這種活動俗呼“跳儺”。

師祖起自官橋鎮(zhèn)的陳、李氏，師傅是陳寶學和李德勝。繼傳到宋、吳氏，師傅是朱積和和吳德國。再傳入至長尾公村氏，師傅是姚積殼、姚奉殼。姚氏是在七世（姚姓第七代）時從福建福州府蒲昌縣石朱機巷大井頭村遷居到化州南安長沙村（曾叫榕根村），后再傳至長尾公村。據(jù)老藝人姚通（1905年出生，第二十一代傳人）說，村人為紀念先輩藝祖，曾將該村取名為“陳李公村”，口頭差傳叫成“陳美公村”，后來才叫定成“長尾公村”。

“跳花棚”一般是在“小雪”“大雪”的節(jié)氣(即農(nóng)歷十月份)期間，村民選擇“吃藝日”在指定的地點每年表演一次，每次表演一天，就像過“年例節(jié)”一般隆重。據(jù)《茂名市志》記載：“年例”唯粵西鑒江、羅江兩江流域的村落所獨有，清代已十分流行。是當?shù)孛耖g敬神、游神、祭祀社稷、祈禱風調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安的活動。它實際上是擴大的春節(jié)、元宵節(jié)、廟會，包括祖先遷移落腳紀念日等在內(nèi)的綜合節(jié)日。在粵西地區(qū)有句俗語：“冬(冬至)大過年(春節(jié))”?；莸乃渍Z是：“跳棚(跳花棚)大過冬”、“嫁到長尾公，吃了跳棚再吃冬”。可見跳花棚是當?shù)匾豁椃浅Ｖ匾拿袼谆顒?。筆者在探究“跳花棚”過程中，發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)與現(xiàn)時的場地布置、表演形式和表演內(nèi)容等有著發(fā)展變化。 ?

風格特征

(1)傳統(tǒng)“跳花棚”的表演形式和表演風格。傳統(tǒng)“跳花棚”的表演形式實屬典型的道教活動，《中國民族民間舞蹈集成：廣東卷》有記載：“跳花棚”是以“儺戲”的形式出現(xiàn)，面具類似戲曲人物造型，按十八個固定“科本”(唱本)表演。其中“接神科”、“安座科”時，焚香迎拜，口吟經(jīng)文與農(nóng)村每年過年例“游神”的形式極為相似。傳統(tǒng)“跳花棚”的表演風格可謂是粗獷簡練、幽默夸張。

(2)現(xiàn)時“跳花棚”的表演形式和表演風格?，F(xiàn)時“跳花棚”已從必須在指定跳棚坡和跳棚臺上表演，發(fā)展到可在舞臺廣場上演出。表演場地發(fā)生了變化，表演形式也同步變化?，F(xiàn)在“跳花棚”表演形式已和儺(宗教活動)沒有聯(lián)系，更多地是體現(xiàn)它的舞蹈藝術形態(tài)，表演形式也由此舞臺化，將它形成舞蹈藝術的表演形式。在風格特征上，藝術工作者主張保留“跳花棚”的表演風格特征。

動作形態(tài)

（1）“跳花棚”的舞蹈動作形態(tài)與“儺”有很大淵源。

全國各地關于儺舞的文獻和圖片資料，如福建邵武儺舞、湛江吳川儺舞、江西樂安儺舞、和“跳花棚”唯一傳承人、原化州市文化局副局長張振謙先生示范“跪斗”和“跳花棚”民間老藝人姚茂泰示范“斬手”，通過對這些不同地區(qū)的儺舞圖片資料，筆者總結(jié)：在來自不同地區(qū)的儺舞圖片中，演員都做同一個動作——大八字半蹲的馬步?！皼]有馬步不成儺”，馬步成為儺舞藝術的重要特征。

馬步是練習武術最基本的樁步。它因姿勢有如騎馬而且如樁柱般穩(wěn)固而得名。舞者要雙腳分開略寬于肩，半蹲姿態(tài)。馬步蹲得好，可下盤穩(wěn)固，平衡能力好，不易被人打倒。蹲馬步要蹲得深、平、穩(wěn)。筆者認為儺舞之所以采用馬步為基本步法，主要還是看重其“穩(wěn)”這一特征。因馬步，“跳花棚”形成了“穩(wěn)”“沉”的動律特征?！皟且环N請神逐鬼、祈福免災的文化現(xiàn)象?！薄皟浜x是驅(qū)逐疫鬼?！薄皟枪糯餍性谥性貐^(qū)的一種祭祀，其目的在于驅(qū)鬼逐疫，祈福禳災，保佑平安。就其形式和功能而言，儺是驅(qū)邪巫術的一種?！薄?/p>

書里多次提及儺與“驅(qū)逐疫鬼”相聯(lián)系，逐鬼必然要有正氣和煞氣，方可鎮(zhèn)住鬼魂、驅(qū)逐疫鬼。跳儺的過程就是一種與鬼魂搏斗的過程，馬步有著平穩(wěn)有力、進退自如的優(yōu)勢，不易打倒并有一種必勝的氣勢，最終驅(qū)逐疫鬼?！疤ㄅ铩弊鳛閮璧囊环N，很明顯具備了儺舞的這一共性特征。由于“跳花棚”不管做什么動作都以馬步為主，而馬步的活動范圍比較小，在不改變動作姿態(tài)的前提下，只能靠雙腳蹬地跳起來活動，因此“蹬”、“跳”構(gòu)成了“跳花棚”的基本動作。在《中國民族民間舞蹈集成：廣東卷》的動作說明中多次強調(diào)“大八字步半蹲”這一形態(tài)，這就是我們說的馬步。書中還多次強調(diào)“蹬”、“跳”這兩個動詞，這就是馬步的基本動律。

可見“跳花棚”與儺有很大的淵源，“跳花棚”的基本步法為馬步，形成“跳花棚”的“穩(wěn)、沉、蹬、跳”基本動律和基本動作形態(tài)。

（2）“跳花棚”傳統(tǒng)與現(xiàn)時舞蹈本體形態(tài)的異同?，F(xiàn)時的“跳花棚”是在保留著傳統(tǒng)形態(tài)特征的基礎上改良創(chuàng)新的。

因此傳統(tǒng)與現(xiàn)時中有著許多異同之處。相同之處有兩點：⑴基本步法馬步及馬步所形成的基本體態(tài)和動律：“穩(wěn)”“沉”“蹬”“跳”相同，這也是儺舞的共性。⑵大部分手位和動作不變。如“攤掌”“按掌”“跪斗”“轉(zhuǎn)身托腮”“撇里撇外”“削刀”“踢球”“磨刀”等。

不同之處：傳統(tǒng)“跳花棚”的舞蹈動作。民間藝人姚茂泰傳授給筆者的那套動作是傳統(tǒng)“跳花棚”最原始的動作，他做為民間在世的唯一老藝人，他最重要的任務是將“跳花棚”的動作原汁原味地保存并傳承下來。這套動作主要以“道叔科”為主，如“跪斗”、“斬手”、“攬角”、“指月”，“磨谷”、“磨刀”等十三個動作，基本動作說明參見《中國民族民間舞蹈集成：廣東卷》?，F(xiàn)時“跳花棚”的舞蹈動作。

近幾年劇目時發(fā)現(xiàn)舞蹈中只有兩個步法：馬步和后踢步。傳統(tǒng)“跳花棚”中只有馬步一種步法，保留馬步可保留它本體特征。馬步雖然穩(wěn)，但它動作幅度小，流動性活動范圍小。至于后踢步，筆者從舞蹈藝術的觀點出發(fā)，認為后踢步是一種靈活且流動性較大的步法，它并非“跳花棚”本體形態(tài)的動作，采用它最大的原因是為了適應舞臺的需求，增大舞蹈的流動性，增加舞美。

現(xiàn)在的舞蹈除了傳統(tǒng)動作外，大部分新增動作都以模仿真實勞動為主，象鋤頭鋤地；鐮刀割稻谷；這些動作都是傳統(tǒng)“跳花棚”中沒有的，添加它們是為了增加舞蹈表現(xiàn)力。

保護現(xiàn)狀

2011年被列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。