揚(yáng)中島是長(zhǎng)江第一大江心洲,位于江蘇省鎮(zhèn)江市東部長(zhǎng)江干流,由雷公島、太平洲、西沙、中心沙四個(gè)沙洲組成,總面積332平方公里(陸地228平方公里),北隔江與揚(yáng)州江都區(qū)、泰興市相望。該島形成于東晉時(shí)期,清末因淮河、長(zhǎng)江泥沙淤積加速成陸,地勢(shì)低平平均海拔4.5米,建有120公里環(huán)島防洪堤。
全島設(shè)有揚(yáng)中市(因地處揚(yáng)子江中而得名),為江蘇省面積最小的縣級(jí)市,轄2個(gè)街道、4個(gè)鎮(zhèn)及經(jīng)開(kāi)區(qū),人口28萬(wàn)。1994年建成首座跨江大橋,至2024年形成“一島五橋”交通格局,連接鎮(zhèn)江、泰州等地。2014年獲國(guó)家生態(tài)市稱號(hào),實(shí)施千河疏浚工程改善水環(huán)境。經(jīng)濟(jì)以工程電氣、新能源為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè),建設(shè)光伏發(fā)電項(xiàng)目打造“光伏島”,2024年工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)1344.83億元。以河豚等江鮮聞名,擁有全國(guó)首個(gè)縣級(jí)市自建長(zhǎng)江大橋。
在島上設(shè)縣級(jí)市揚(yáng)中市是江蘇省最小的市??偯娣e332平方公里(其中陸地面積228平方公里),占中國(guó)面積的三萬(wàn)分之一。揚(yáng)中島人口密度很高。28萬(wàn)人雖然只占全國(guó)人口的五千分之一,但在揚(yáng)中島人們平均每平方公里超過(guò)了875人。
揚(yáng)中島資源比較貧乏。人均耕地不足4分,連做媒基的土都要去從島外買進(jìn)。揚(yáng)中島地勢(shì)低,海拔僅有4.5米,其中具備120公里長(zhǎng)的環(huán)島大堤歷經(jīng)長(zhǎng)年累月經(jīng)受著桀驁不馴的洪水威脅。揚(yáng)中島包含揚(yáng)中長(zhǎng)江一橋、揚(yáng)中長(zhǎng)江二橋、揚(yáng)中長(zhǎng)江三橋、泰州長(zhǎng)江大橋和揚(yáng)中長(zhǎng)江大橋。揚(yáng)中形成“一島五橋”的格局,真正成為連接大江南北的“中心鏈核”。
揚(yáng)中島歷史很短,在東晉時(shí)期(317~420),揚(yáng)中地域僅有露出水面的幾個(gè)小沙洲。隋唐時(shí)期(581~907),幾個(gè)小沙洲連成一長(zhǎng)形沙洲。宋代(960~1279),始有小沙之稱。宋高宗建炎二年(1128),黃河改道南徙,至明孝宗弘治八年(1495),黃河、淮河、長(zhǎng)江三水合流,揚(yáng)州市江都區(qū)三江營(yíng)口便是當(dāng)年淮河入長(zhǎng)江之尾,因江流水激,泥沙量劇增,其下老沙洲強(qiáng)烈崩塌,泥沙下移,使長(zhǎng)江河床快速淤積,新沙洲突漲,加速揚(yáng)中洲地的成陸進(jìn)程。清代,沙洲逐漸相連。咸豐五年(1855),黃河北歸,淮水南下受到遏制,沙洲相對(duì)穩(wěn)定,新洲續(xù)漲。至同治年間(1862-1874),中心沙、雷公嘴相繼出水。清末民初,新漲輪船沙露出水面,揚(yáng)中陸地的雛形形成,統(tǒng)稱太平洲。島上始有人煙只有400多年。
著名作家賈平凹“江南行”時(shí)登陸揚(yáng)中島,不禁發(fā)出這樣的驚嘆:“沒(méi)想到,中國(guó)還有這么個(gè)島!”
以著名作家從維熙為團(tuán)長(zhǎng)的中國(guó)作家采風(fēng)團(tuán)一行10人結(jié)束揚(yáng)中島的采訪后,發(fā)出這樣的感慨:“偉大的中國(guó),兩千二百多個(gè)縣,如果都發(fā)展到揚(yáng)中島的水平,那中國(guó)又是一個(gè)何種情形噢!”
曾經(jīng)遠(yuǎn)征過(guò)長(zhǎng)城盡頭樓蘭和西藏高原的著名藝術(shù)表演家,作家黃宗英給揚(yáng)中島留下了一首詩(shī):
我到揚(yáng)中來(lái),變成小女孩;
事事都新鮮,什么都奇怪;
夢(mèng)境已成真,燃我心頭愛(ài)。
馬里共和國(guó)總統(tǒng)科布雷在揚(yáng)中島訪問(wèn)時(shí)說(shuō):“揚(yáng)中不只是長(zhǎng)江的明珠,揚(yáng)中也是世界的一顆璀燦奪目的明珠!”
全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)、著名的社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家費(fèi)孝通五下?lián)P中,留下了“魚(yú)米之鄉(xiāng),江中明珠”的題詞,以及“大江奔騰欲何至,天落三島集于此,放眼煙波千萬(wàn)事,太平地區(qū)太平時(shí)”的詩(shī)篇。