簡(jiǎn)介

媽祖信仰起緣于福建莆田的湄州島，作為漁民海上的守護(hù)神，是在中國(guó)東南沿海、臺(tái)灣以及東南亞一帶十分盛行的一種民間信仰。在臺(tái)灣，媽祖更是被視為有求必應(yīng)的萬能女神，媽祖信仰十分普遍，是臺(tái)灣同胞的主要民間信仰之一。供奉媽祖的天后宮、媽祖廟遍布全島各地。在臺(tái)灣島上最早的媽祖廟是臺(tái)灣的大天后宮。

走進(jìn)臺(tái)南大天后宮時(shí)，才發(fā)現(xiàn)大天后宮那富麗堂皇，威嚴(yán)顯赫的氣派，已極盡了宮殿建筑的豪華壯麗。由大門朝里望，透過三進(jìn)逐次升高的天井和房舍狹長(zhǎng)的空間，可以遙見那香煙繚繞、金黃帷幕下的全身媽祖神像。廟宇堂皇壯觀，信徒眾多，香火鼎盛。由于受到歷代官府的整修和保護(hù)，大天后宮內(nèi)文物保存較多。廟中神像佛像也多為名家雕塑，石雕、木雕的柱、窗、梁都有很高藝術(shù)價(jià)值。還有許多古碑、古匾、古聯(lián)等珍貴的文物，據(jù)說單單古匾就有200多塊，平時(shí)無法全部掛出來。最寶貴的是雍正皇帝所賜的“神昭海表”、咸豐皇帝的“德侔厚載”、光緒皇帝的“與天同功”等御筆匾。由此可見，大天后宮與普通天后宮、普通廟宇相比，簡(jiǎn)直就有一個(gè)天上、一個(gè)地下的感覺。

歷史

大天后宮原為「明寧靖王府邸」，施瑯攻臺(tái)后即進(jìn)駐寧靖王府，后來因得知康熙帝對(duì)其有「恃功驕縱」之評(píng)語，恐惹來殺身之禍，便撤出王府，并托言攻臺(tái)時(shí)得到媽祖庇護(hù)，奏請(qǐng)康熙帝將王府改建為「大天妃宮」，以示不居功之意。

康熙廿三年，媽祖晉升為「天后」，大天妃宮隨即易名為大天后宮，是臺(tái)灣媽祖廟中最早稱「天后」者。

康熙五九年，并列入官方春秋祭典，自此奠定了大天后宮卓爾不凡的尊貴地位。

后來乾隆、嘉慶年間都曾進(jìn)行過整修。

日據(jù)時(shí)期，因原管理單位「三郊」益發(fā)衰微，大天后宮在年久失修、頹敗不堪的窘境下，一度面臨被拍賣命運(yùn)，就在千鈞一發(fā)之際，恰好臺(tái)灣總督府文教局的官員來臺(tái)南視察古跡，與拍賣競(jìng)標(biāo)人在大天后宮不期而遇，在了解大天后宮歷史背景后，向上級(jí)呈報(bào)，下令停售，才解除一場(chǎng)文化危機(jī)。

民國(guó)三五年，臺(tái)南新化大地震，大天后宮也遭波及，乘整修之便，信徒?jīng)Q議拆除原有的木柵門面，并在單檐三線脊上加一假四垂頂，以增加氣派，成為現(xiàn)今所見的廟檐景象。民國(guó)七四年，大天后宮以其歷史與文化地位，被列入臺(tái)閩地區(qū)一級(jí)古跡迄今。

內(nèi)部結(jié)構(gòu)

大天后宮主要可分成四大部分，三川殿、拜殿、正殿、后殿，稱之為“四進(jìn)”。栩栩如生、尺寸碩大的媽祖神像是本宮最大的特征，是約300年前一位大陸泉州師傅所做，可說是臺(tái)灣泥塑雕像的代表之一。

一般廟宇門上皆繪有門神，而大天后宮為了顯示天后的尊貴，不繪門神，改以門釘替代來裝飾。大天后宮由于地位崇高，所以歷代名人所貢獻(xiàn)的匾額不勝枚舉，尤其歷代帝王御筆親題的匾額，更是深具歷史價(jià)值。

拜殿左右兩邊的墻上分別嵌有兩塊古石碑，其中施瑯將軍于康熙24年（公元1685年）所立的“平臺(tái)紀(jì)略碑”是現(xiàn)在臺(tái)灣所保存的最早清碑，書寫攻臺(tái)之經(jīng)過、安撫民心及善后處理的方法。大天后宮具有豐富的建筑特色與歷史文物，穿梭其間，宛如置身藝術(shù)殿堂，令人有如獲至寶的感覺。

特色建筑

由于臺(tái)南大天后宮改建于明朝的王府，富麗堂皇，威嚴(yán)顯赫，極盡古宮殿的豪華壯麗。氣派及特色自然不同于其他的一般廟宇。加上歷代官府整修保護(hù)，文物保存較多。廟中神像佛像多為名家雕塑。

來到正門前，首先看到的是門前一對(duì)石獅，刻工精細(xì)，造型獨(dú)特。入口大門高而威嚴(yán)，并沒有傳統(tǒng)廟宇的彩繪門神，卻裝有許多突起的木質(zhì)乳釘，兩側(cè)是由花崗巖雕刻的八駿馬和龍虎圖，雄渾粗獷。正殿前有一丹墀石壁，雕有飛龍，踏波騰云，頗有氣勢(shì)，為其他廟宇所罕見，充分顯示帝王建筑的風(fēng)格。

大天后宮為三進(jìn)門式。由大門朝里望，透過三進(jìn)逐次升高的天井和房舍狹長(zhǎng)的空間，可以遙見那香煙繚繞、金黃帷幕下的全身媽祖神像。媽祖慈眉善目，神態(tài)安詳。據(jù)說媽祖原來是粉紅面，但經(jīng)百年來受香火的薰繞，現(xiàn)在看到的媽祖已成了黑色的“香煙面”了。兩旁配祀千里眼、順風(fēng)耳二將的泥雕，表情細(xì)膩，體態(tài)生動(dòng)，古銅色的肌膚、一塊塊突起的肌肉，顯得極為兇猛威嚴(yán)，雕刻精細(xì)入微，栩栩如生，實(shí)為雕刻精品。兩邊的神龕里還供奉著東、西、南、北四海龍王和水仙尊王。神奇古怪，嶙峋不凡，也都被煙薰成了黑臉。這些都是與海上的航海、救難有關(guān)的神。該廟還有一個(gè)特色就是除了正殿的媽祖稱為大媽外，還配有所謂的“二媽”、“三媽”的媽祖神像，造型僅為大媽的一半，臉色為粉紅色，兩眼張開，與媽祖神像眼瞼呈下垂?fàn)畈煌?/p>

大天后宮各殿布置雅潔，具有古宮殿的氣派，石雕、木雕的柱、窗、梁都有很高藝術(shù)價(jià)值。如宮中的柱子變化就很多，有圓柱、方柱、八角柱，上面刻寫了不同字體的檻聯(lián)。柱子底下安基的石珠也有方形、圓形、八角形、鼓形、梅花形、蓮花座形等多種變化，并且刻有各式各樣的美麗浮雕。在第二進(jìn)的后面有一個(gè)水井，稱為龍目井，至今仍有甘泉。

文物古跡

臺(tái)南大天后宮還有許多古碑、古匾、古聯(lián)等珍貴的文物。據(jù)說單單古匾就有200多塊，平時(shí)無法全部掛出來。最寶貴的是雍正皇帝所賜的“神昭海表”、咸豐皇帝的“德侔厚載”、光緒皇帝的“與天同功”等御筆匾。還有三官大帝神龕上同治四年的“一六靈樞”匾，色澤烏黑，雕有云紋，書法俊秀，十分引人。古碑有施瑯的《平臺(tái)記略碑記》、《靖海將軍侯施公功德碑記》、《重修天后宮增建更衣亭碑記》等8塊。廟中還存有清代時(shí)期所鑄的銅鐘、香爐。