基本信息

每年從農(nóng)歷正月起到3月23日媽祖誕辰這段期間，全省各地的善男信女紛紛涌入，只見(jiàn)整日香火繚繞、鑼鼓喧天，熱鬧不絕。

北港朝天宮舊稱天妃廟或天后宮，為了紀(jì)念分靈自湄洲祖廟──朝天閣，才改名為朝天宮。清康熙年間，臨濟(jì)宗禪師樹(shù)壁奉湄洲祖廟媽祖神像來(lái)臺(tái)，登陸笨港北岸，經(jīng)街民議留以供膜拜，遂于康熙39年（1700年）于現(xiàn)址建廟奉祀，因神跡靈驗(yàn)，已成為臺(tái)灣媽祖信仰的龍頭大廟！

歷史

北港朝天宮建于康熙33年（1694），由樹(shù)壁和尚從湄洲朝天閣，恭請(qǐng)媽祖來(lái)臺(tái)，于笨港建立一座小祠供民眾祀奉?？滴?9年（1700）由地方的士紳捐資興建祠廟，稱為“天妃廟”，雍正8年（1730）重修后，稱為“笨港天后宮”。

乾隆40年（1775）“重修諸羅縣笨港天后宮”碑記提及：“……天后宮建自雍正庚戌年，歲修于乾隆辛未年……”。另外，《云林采訪冊(cè)》記載：“天后宮，在街中，雍正庚戌年建……”。雍正庚戌年，即雍正8年，說(shuō)明了康熙年間，笨港的媽祖廟仍為一小祠，至雍正8年興建，始具規(guī)模，乾隆16年（1751）曾再次重修。

乾隆39年（1774）由笨港縣丞薛肇?zé)炀栀撼h重修，貢生陳瑞玉、監(jiān)生蔡大成等募得一萬(wàn)伍仟余圓，自乾隆39年重修，乾隆40年（1775）完工，當(dāng)時(shí)朝天宮的建筑有正殿及觀音殿二進(jìn)。道光17年（1837）福建水師提督王得祿與臺(tái)灣水師游擊溫兆鳳率軍渡臺(tái)，船只遇風(fēng)災(zāi)，王得祿祈禱媽祖庇佑。之后因順利抵臺(tái)并平定張丙事件，乃敬獻(xiàn)“海天靈貺”匾及古鐘予朝天宮。

咸豐2年（1852）由王得祿次子王朝綸、嘉義縣訓(xùn)導(dǎo)蔡如璋發(fā)起重修，于咸豐5年（1855）農(nóng)歷10月興工。此次重修并擴(kuò)建拜亭與東西兩廂廊，成為四進(jìn)三院的建筑格局，至咸豐9年（1859）完成廟宇的重修。

光緒20年（1894）北港街發(fā)生火災(zāi)，并波及朝天宮三川殿。明治39年（1906）嘉義地震，朝天宮廟宇受損，幸經(jīng)北港區(qū)長(zhǎng)蔡然標(biāo)、地方士紳曾席珍、蔡培東等人倡議重修，自明治41年（1908）8月26日興工。此次的重修，聘請(qǐng)陳應(yīng)彬匠師主持大木工程，全部重建經(jīng)費(fèi)計(jì)七萬(wàn)九千余元，至大正元年（1912）1月完工。

日據(jù)時(shí)期，北港地區(qū)郊商組織仍蓬勃發(fā)達(dá)，并積極參與朝天宮的管理與重修，當(dāng)時(shí)郊商組織媽祖會(huì)，分別有祖媽會(huì)——金順盛、二媽會(huì)——金順安、三媽——金盛豐、布郊、敢郊——金興順、魚鋪街——金海順、屠戶——金義順等。明治年間朝天宮重修時(shí)，媽祖會(huì)及郊商皆紛紛捐資參與修護(hù)。

民國(guó)48年媽祖誕辰一千周年，信士發(fā)起重修正殿，民國(guó)52年完成正殿的重修，但仍不失其傳統(tǒng)的空間配置。民國(guó)61年11月朝天宮經(jīng)省政府核定為“臺(tái)灣省宗教紀(jì)念觀光區(qū)”。

民國(guó)65年朝天宮斥資興建北港媽祖紀(jì)念醫(yī)院，發(fā)揚(yáng)媽祖慈悲濟(jì)世的懿旨，嘉惠嘉南平原民眾，補(bǔ)足地方醫(yī)療缺陋的情形。民國(guó)72年11月27日指定朝天宮為國(guó)家第二級(jí)古跡，民國(guó)76年媽祖成道千年，由北港朝天宮舉辦媽祖環(huán)島弘法繞境活動(dòng)，歷時(shí)26天。

民國(guó)84年12月20日圣父母殿遭到火災(zāi)，日治時(shí)臺(tái)灣總督佐久間左馬太所獻(xiàn)“享于克誠(chéng)”匾亦遭焚毀。民國(guó)87年元月15日圣父母殿重建落成，并舉辦安座大典。同年朝天宮與湄洲天后宮互贈(zèng)5丈高媽祖石雕像，雕像于北港媽祖文化大樓屋頂花園展示。

民國(guó)88年九二一地震，北港朝天宮廟宇受損，民國(guó)93年進(jìn)行全面重修，并采懸吊屋脊的工法施做屋頂，期許能保存朝天宮的建筑藝術(shù)。

民國(guó)89年（2000年），陳水扁總統(tǒng)蒞臨「朝天宮」參訪第一屆全民運(yùn)動(dòng)會(huì)在「朝天宮」廟埕舉行引燃圣火儀式；

民國(guó)90年（2001年），陳水扁總統(tǒng)蒞臨「朝天宮」主持「北港迎媽祖」遶境出巡開(kāi)鑼儀式「北港媽」首度前往天津進(jìn)行媽祖文化之旅，并前往泉州、湄洲等地參訪北港媽祖南投縣息災(zāi)祈安植福出巡遶境；

民國(guó)90.6.28（2001.6.28），籌建委員會(huì)建廟供奉；

民國(guó)90.7.28（2001.7.28），大陸天津市天后宮主委蔡長(zhǎng)奎等一行3人抵達(dá)本宮參訪10天；

民國(guó)90.8.15（2001.8.15），澳門中華媽祖基金會(huì)顏延齡一行6人抵達(dá)本宮參訪；

民國(guó)90.8.20（2001.8.20），大陸湄洲祖廟由前董事長(zhǎng)林聰治女士率領(lǐng)一行10人抵達(dá)本宮參訪；

民國(guó)90.10.5（2001.10.5），南非開(kāi)普敦市朝天宮總干事張炳耀等一行7人抵達(dá)本宮參訪，并再辦理分靈乙尊圣母及千里眼、順風(fēng)耳回南非供奉；

民國(guó)90.10.27（2001.10.27），今起本宮圣母應(yīng)南投縣政府及各界邀請(qǐng)前往南投縣境13鄉(xiāng)鎮(zhèn)市，舉行息災(zāi)祈安植福出巡遶境活動(dòng)10天；

民國(guó)90.11.10（2001.11.10），副總統(tǒng)呂秀蓮女士於下午抵達(dá)本宮參拜；

民國(guó)90.11.20（2001.11.20），今起本宮舉辦護(hù)國(guó)息災(zāi)頂禮梁皇大法會(huì)七天；

民國(guó)90.12.29（2001.12.29），本宮舉行第七屆董監(jiān)事選舉，選舉人計(jì)6029人，出席投票4537人，投票率75.2計(jì)選出董事19名，監(jiān)事3名。

慶典

送神儀式

北港朝天宮于農(nóng)歷過(guò)年前，有一連串的祭祀活動(dòng)，為迎接新年及媽祖誕辰的慶典，每年農(nóng)歷12月20日由廟方清洗殿宇，將一年來(lái)的塵埃給清除干凈，有除舊布新的意義。農(nóng)歷12月24日由廟方執(zhí)事者舉行送神儀式，以素果祭祀神祇，恭送廟內(nèi)列位諸神，并象征性的關(guān)閉廟門至祭祀典禮結(jié)束。

搶頭香

除夕當(dāng)日晚上9點(diǎn)30分，朝天宮再度關(guān)閉廟門，準(zhǔn)備正月初一子時(shí)“搶頭香”的活動(dòng)。當(dāng)廟門開(kāi)啟時(shí)，信徒蜂擁而入，希望能搶得頭香，為來(lái)年帶來(lái)好運(yùn)。在節(jié)慶習(xí)俗中，農(nóng)歷正月初四為“接神日”，朝天宮再度關(guān)閉廟門，以迎接眾神祇的降臨。

接神儀式完成后，再開(kāi)啟廟門，當(dāng)日并由廟方主事者抽出公簽（又稱“四季簽”）以預(yù)測(cè)未來(lái)一年中各行各業(yè)的流年運(yùn)勢(shì)。公簽抽出后，張貼于三川殿內(nèi)公告周知。

迎春繞境

朝天宮于元宵節(jié)時(shí)，舉辦媽祖“迎春繞境”活動(dòng)，商家為表示對(duì)媽祖信仰的虔誠(chéng)，并期望媽祖能保佑生意興隆，在媽祖繞境時(shí)，會(huì)準(zhǔn)備大量的炮竹置于媽祖的鳳輦神轎下，稱為“炸轎”，炮竹愈多，表示來(lái)年生意會(huì)愈好，也為繞境活動(dòng)帶來(lái)高潮。

三月逍媽祖

“三月逍媽祖”是北港朝天宮的年度盛會(huì)。每年農(nóng)歷三月十九這天，北港家家戶戶都會(huì)辦桌請(qǐng)遠(yuǎn)方來(lái)的親友共同享用美食；在廟口的繞境隊(duì)伍出發(fā)后，北港街頭鞭炮聲四起，信徒即知道媽祖繞境隊(duì)伍出巡了，沿路每戶都會(huì)準(zhǔn)備香案，水果和金爐恭迎圣駕，這在別處是少見(jiàn)的。北港朝天宮迎媽祖的信俗2008年7月11日被指定為“臺(tái)灣文化資產(chǎn)”之民俗類，并與臺(tái)東炸寒單、鹽水蜂炮并稱“臺(tái)灣三大炮”。

朝天宮三寶

朝天宮的三寶是經(jīng)由研究媽祖文化的學(xué)者認(rèn)定而來(lái)，分別是寶璽、缽和昭應(yīng)錄。

寶璽：最初隨媽祖神像渡海而來(lái)，全臺(tái)灣僅有北港朝天宮媽祖有寶璽。

缽：樹(shù)璧和尚的缽上刻有《般若波羅蜜多心經(jīng)》，是佛家臨濟(jì)宗傳下。

昭應(yīng)錄：記載媽祖升天后救世感應(yīng)事跡。