南冰洋是圍繞南極洲的海洋,也是太平洋、大西洋和印度洋南端匯合而成的海域,大致在南緯60度線以南。以前人們一直認為太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南極洲,南冰洋的水域被視為“南極?!?,但因為海洋學(xué)上發(fā)現(xiàn)南冰洋有重要的不同洋流,于是國際海道測量組織于2000年確定其為一個獨立的大洋,成為五大洋中的第四大洋,小于太平洋、大西洋和印度洋,但大于北冰洋。美國國家地理學(xué)會于2021年6月8日世界海洋日宣布了新的地圖政策,正式承認南冰洋為世界第五大洋。
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