國家級新區(qū)定義是指由國務院批準設立，承擔國家重大發(fā)展和改革開放戰(zhàn)略任務的綜合功能區(qū)，其行政級別通常為正廳級，部分為副省級。上海浦東是我國最早成立的國家級新區(qū)，設立于20世紀90年代改革開放之初。

國家級新區(qū)大部分都是從單個城市中劃出一片區(qū)域而形成，地理范圍比較小。其布局更多的會考慮怎么樣通過新區(qū)的建設帶動區(qū)域的發(fā)展，成為一個區(qū)域的增長極，改變整個區(qū)域的發(fā)展態(tài)勢，有輻射效應。

從國家現(xiàn)在批準的新區(qū)來看，以上海浦東新區(qū)、天津濱海新區(qū)、重慶兩江新區(qū)三大新區(qū)為例，已經(jīng)成為全國發(fā)展速度最快的地區(qū)，成為當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展的引擎，直接帶動了地方經(jīng)濟的發(fā)展。獲批國家級新區(qū)主要有以下幾點好處：

1、稅收和重大項目審批等方面會得到更多國家政策支持，可以提高城市的競爭力。

2、國家級新區(qū)的設立將加快整個新區(qū)的發(fā)展，吸引投資的條件將更加有利。換而言之，可以為城市帶來大量的資金。

3、成為國家級新區(qū)，可以爭取到更多的稅收優(yōu)惠，企業(yè)繳納的稅費會大大降低，進而吸引更多的企業(yè)和機構入駐，從而大幅帶動經(jīng)濟發(fā)展。

國家級新區(qū)和國家級高新區(qū)名稱相似，然而兩者之間并沒有過多相似之處，具體區(qū)別如下：

1、行政級別

國家新區(qū)多數(shù)有一級行政管理權，行政級別一般是副省級、正廳級，國家高新區(qū)行政級別一般為縣級。

2、地位

國家級新區(qū)的成立乃至于開發(fā)建設都上升到國家戰(zhàn)略，國家高新區(qū)不具備國家戰(zhàn)略特征。

3、規(guī)劃單位

國家級新區(qū)由國務院統(tǒng)一進行規(guī)劃和審核，開發(fā)區(qū)一般由地方省市規(guī)劃后，報國務院批準。

4、數(shù)量

國家高新區(qū)的建設數(shù)量達3位數(shù)，遠多于2位數(shù)國家級新區(qū)?！皣壹壭聟^(qū)”可以說是中國國家級經(jīng)濟功能區(qū)的“稀缺物種”。

5、發(fā)展定位

國家級新區(qū)都有明確的發(fā)展定位，如天津濱海新區(qū)是國家綜合配套改革試驗區(qū)；重慶兩江新區(qū)是統(tǒng)籌城鄉(xiāng)綜合配套改革試驗的先行區(qū)；浙江舟山群島新區(qū)為海洋綜合開發(fā)試驗區(qū)。