軟科世界大學學術(shù)排名簡稱ARWU，于2003年由上海交通大學高等教育研究院世界一流大學研究中心首次發(fā)布，是世界范圍內(nèi)首個綜合性的全球大學排名。2009年開始，ARWU改由上海軟科教育信息咨詢有限公司（即“上海軟科”）發(fā)布并保留所有權(quán)利。

軟科世界大學學術(shù)排名（ARWU）產(chǎn)生的背景是中國世界一流大學建設(shè)的首個專項計劃——“985工程”，創(chuàng)辦初衷是分析中國大學在世界大學體系中的地位。但是在發(fā)布之后獲得了全球許多國家和大學的關(guān)注，現(xiàn)在與QS、U.S.NEWS、THE世界大學排名并肩，被稱為四大權(quán)威世界大學排名。

除了世界大學學術(shù)排名榜，上海軟科還會定期發(fā)布世界一流學科排名、中國大學排名、中國最好學科排名等榜單。

軟科世界大學學術(shù)排名通過“校友獲獎”、“高被引科學家”、“師均表現(xiàn)”等六個指標對世界大學的學術(shù)表現(xiàn)進行排名，具體權(quán)重如下：

從上述指標來看，軟科世界大學學術(shù)排名（ARWU）全部采用國際可比的客觀指標和第三方數(shù)據(jù)，比如獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友和教師數(shù)等，排名較為客觀、透明和穩(wěn)定，ARWU也被稱為最具“學術(shù)性”的排名。

與此同時，由于ARWU的評價過多依賴于國際獎項，排名重理工及研究，輕人文及教學素質(zhì)，對理工科的同學參考意義更大。此外，排名多采納美國的知名期刊與論文發(fā)表平臺為數(shù)據(jù)基準，這會導致美國大學在此排行榜中表現(xiàn)明顯優(yōu)于其他國家。