1941年，香港大學(xué)理科學(xué)院肄業(yè)后，來(lái)到澳門(mén)，進(jìn)入澳門(mén)聯(lián)昌貿(mào)易公司工作。
1945年，到澳府的貿(mào)易局任供應(yīng)部主任，與何賢（何厚鏵父親）共事。
1947年，創(chuàng)辦澳門(mén)火水（煤油）公司，后又與恒生銀行創(chuàng)辦人何善衡共同開(kāi)辦大美洋行，從事紡織品生意。
1953年，回到香港，創(chuàng)辦利安建筑公司，從事地產(chǎn)和建筑生意。
1961年，與霍英東、葉漢、葉德利合作，競(jìng)投澳門(mén)賭場(chǎng)，在澳門(mén)投得“白鴿票”和“鋪票”的專營(yíng)權(quán)。
1962年5月，澳門(mén)旅游娛樂(lè)有限公司成立，何鴻燊任董事總經(jīng)理。
1964年，從國(guó)外購(gòu)進(jìn)水翼船，在港澳海上開(kāi)展水翼船客運(yùn)服務(wù)；與政府簽訂專營(yíng)“鋪票”與“白鴿票”的修訂合約。
1969年，興建“葡京娛樂(lè)場(chǎng)”，1970年落成啟用。
1972年，在香港創(chuàng)建信德船務(wù)有限公司，與澳府修訂，簽署賭場(chǎng)專營(yíng)10年合約。
1976年，獲澳門(mén)政府批準(zhǔn)經(jīng)營(yíng)另一種彩票——“泵波拿”。
1985年，收購(gòu)澳門(mén)回力球場(chǎng)90%股份，出任回力球企業(yè)董事長(zhǎng)。
1989年12月，通過(guò)澳門(mén)娛樂(lè)公司收購(gòu)，重組澳門(mén)誠(chéng)興銀行。
1990年，在澳門(mén)建立皇宮賭場(chǎng)。
1991年9月，牽頭組建澳門(mén)南灣有限公司，開(kāi)發(fā)南灣人工湖發(fā)展計(jì)劃，控4成權(quán)益。
1993年，與鄭裕彤合作，共斥資2.4億加元，收購(gòu)加拿大西岸石油公司。
1993年8月，投資葡國(guó)阿加維一家博彩公司。
1994年，投資近2億港元，在越南海防市開(kāi)賭場(chǎng)。
2018年6月，退任澳門(mén)博彩控股有限公司主席、執(zhí)行董事及董事會(huì)執(zhí)行委員會(huì)委員職務(wù)，全面退出董事會(huì)。
2020年5月26日，逝世，享年98歲。
1988年，捐獻(xiàn)黃楊木雕達(dá)摩像被故宮博物院藏。
1990年，成立“何鴻燊航天科技人才培訓(xùn)基金會(huì)”，并于1993年在河北廊坊市建造"何鴻燊培訓(xùn)樓"，用作培訓(xùn)航天科技人才。
2003年初，中華搶救流失海外文物專項(xiàng)基金在美國(guó)尋訪到豬首銅像的下落。經(jīng)過(guò)努力爭(zhēng)取，美國(guó)收藏家同意將豬首銅像轉(zhuǎn)讓，何鴻燊捐款人民幣600多萬(wàn)元將豬首銅像購(gòu)回。
2007年9月初，以6910萬(wàn)港幣購(gòu)得“八國(guó)聯(lián)軍-圓明園遺物”馬首銅像，并將其捐贈(zèng)給國(guó)家。
1989年，被玻利維亞政府命名為玻利維亞駐澳門(mén)榮譽(yù)總領(lǐng)事。
1991年6月，獲頒葡萄牙十字功績(jī)勛章。
1998年，澳門(mén)其中一條新開(kāi)馬路定名為“何鴻燊博士大馬路”，何鴻燊是澳門(mén)開(kāi)埠以來(lái)首位中國(guó)人在世時(shí)獲授此項(xiàng)殊榮。
2001年，獲澳門(mén)特別行政區(qū)政府頒授“金蓮花榮譽(yù)勛章”。
2003年，香港特別行政區(qū)政府于授予其“金紫荊星章”。
2004年12月，獲法國(guó)政府頒授的“法國(guó)榮譽(yù)軍團(tuán)司令勛章”。
2007年，獲授澳門(mén)最高殊榮——“大蓮花榮譽(yù)勛章”。
2010年，獲頒香港大紫荊勛章。
2008年8月，擔(dān)任北京奧運(yùn)會(huì)火炬手。
何鴻燊獲得中國(guó)內(nèi)地多個(gè)城市如北京、廣州等授予榮譽(yù)市民銜，此外，還屢獲海外各地政府頒授榮譽(yù)勛銜，其榮譽(yù)勛銜包括葡國(guó)大十字勛章勛爵、英國(guó)O.B.E銜、羅馬教廷圣額我略一世劍袍爵士、法國(guó)騎士級(jí)勛章、日本瑞寶勛章、馬來(lái)西亞拿督斯里榮譽(yù)勛銜、澳門(mén)東亞大學(xué)社會(huì)科學(xué)系榮譽(yù)博士等等。
