高原反應(yīng)的主要病因為機體對缺氧的適應(yīng)能力不足。高海拔地區(qū)空氣稀薄，大氣中氧分壓降低，使肺泡內(nèi)氧分壓也出現(xiàn)降低，其對血液載氧、肺泡氣體交換、氧合血紅蛋白在組織中的釋放速度產(chǎn)生直接影響，此時人體會出現(xiàn)供氧不足，從而缺氧。而中樞神經(jīng)系統(tǒng)持別是大腦對缺氧極為敏感，即會引發(fā)高原反應(yīng)。

這種情況較為常見，通常如果未適應(yīng)高原環(huán)境的人群進入高原地區(qū)后，會在6~24小時出現(xiàn)急性高原反應(yīng)。患者多有厭食、惡心、嘔吐、雙額部疼痛等臨床表現(xiàn)，此外還可出現(xiàn)心悸、胸悶、氣短、口唇和甲床發(fā)紺等癥狀。若患者出現(xiàn)中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，多與過量飲酒時表現(xiàn)相似。多數(shù)患者在高原地區(qū)24~48小時后，癥狀會逐漸緩解或消失。但是少數(shù)患者可能病情較重，會發(fā)展成高原肺水腫、高原腦水腫。

急性高原反應(yīng)持續(xù)3個月以上不恢復，即為慢性高原反應(yīng)，患者表現(xiàn)為頭痛、頭暈、失眠、心悸、氣短、食欲缺乏、消化不良、手足麻木、顏面水腫、記憶力減退、注意力不集中等，甚至有時還會發(fā)生心律失?；蚨虝盒詴炟?。

高原反應(yīng)是人到達一定海拔高度后，身體為適應(yīng)因海拔高度而造成的氣壓差、含氧量少、空氣干燥等的變化，而產(chǎn)生的自然生理反應(yīng)，海拔高度一般達到2700米左右時，就會有高原反應(yīng)。

高山反應(yīng)是由于登上空氣稀薄的高原地區(qū)而發(fā)生的反應(yīng)。一般健康人在海拔4000米以上有頭痛、頭暈、惡心、呼吸困難、心跳加快等癥狀。也叫山暈，是缺氧的一種。

一直居住在高原的人們，由高原下到海拔低于1000米的平原地區(qū)時，會出現(xiàn)不同程度的全身不適，疲乏無力，困倦，嗜睡，食欲亢進，體重增加，下肢浮腫等癥狀。在醫(yī)學上就被成為“低原反應(yīng)”或“脫適應(yīng)”。而“低原反應(yīng)”又被人們稱作為“醉氧癥”。

一般人到海拔3000米會有一定的反應(yīng)，稍有一些不適癥狀，具體因人而異。像云南香格里拉、川西、西藏、青海等一些海拔較高的地方可能都會引起高原反應(yīng)。