麗江市的方言文化以“納西語為根、漢語西南官話為用、多元交融為韻”為核心特質(zhì)，形成“古樸神秘、兼容并蓄、山水浸潤”的獨特風貌。作為納西族文化的主要載體（納西語屬漢藏語系藏緬語族彝語支），麗江方言不僅是納西族“東巴文化”的活態(tài)符號，更因茶馬古道的歷史積淀與多民族雜居的現(xiàn)實，融入漢語西南官話、白語、彝語、藏語等元素，成為中國少數(shù)民族地區(qū)“母語堅守與多元融合”的典型樣本，被譽為“雪山下的語言活化石，茶馬古道的聲音密碼”。

麗江地區(qū)的飲食因地域而異。居住在永勝、華坪壩區(qū)、河谷區(qū)以大米為主食、兼食小麥、玉米等其它食物。山區(qū)、半山區(qū)及麗江、寧蒗兩縣主糧以小麥、玉米、大米為主，還有大麥、青稞、燕麥養(yǎng)子、洋芋等雜糧。肉食以豬、牛、羊、驢、雞、鴨、魚等畜禽肉及水產(chǎn)品為主。菜肴烹調(diào)愛酸辣，也愛甜食，喜好煙、酒、茶。食材多以野生山珍、家禽為主。

麗江市由于是一個多民族聚居的地方，各民族歷史文化悠久。各少數(shù)民族的傳統(tǒng)節(jié)日習俗都各具特色，但各民族的重大傳統(tǒng)節(jié)日還是以中國重大傳統(tǒng)節(jié)日為主，如春節(jié)、元宵節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等。但各地區(qū)在這些重大節(jié)日中卻又保留著各民族特有的節(jié)日。如摩梭人的轉(zhuǎn)山節(jié)、祭祖節(jié)、祭牧神節(jié)；納西族的北岳廟會、龍王廟會；彝族的過年節(jié)、二月八、三月三；白族的火把節(jié)、嘗新節(jié)；傣族的潑水節(jié)和他留人的粑粑節(jié)等等。

麗江的婚嫁習俗豐富多樣，由于麗江是少數(shù)民族聚居的地方，所以麗江市的婚嫁習俗具有多樣性。不同民族之間具有不同的結(jié)婚習俗。如苗族同姓不同宗可以通婚，與其它民族不通婚；納西族一般20歲左右結(jié)婚，早婚現(xiàn)象較少，結(jié)婚一般要經(jīng)過定親、請酒、舉辦婚禮等程序；彝族的婚禮保留了許多古老的習俗，如潑水、抹黑臉、哭嫁、新娘婚前禁食、婚后“坐家”；摩梭人的婚姻家庭仍保存著“男不娶，女不嫁”的走婚習俗，為人類母系社會婚姻形態(tài)的最后領地，被稱為“人類母系文化最后一片凈土”。

各少數(shù)民族的具體文化和生活習慣對麗江市生活禁忌的形成有一定的影響。如漢族辦婚事，送禮品不能用白色；正月初一至十五為“過年”，忌耕作，認為此間耕作會沖犯神靈，一年百事不順；忌用筷子擊空碗。納西族禁忌夜間吹口哨，禁忌在家講“時本”(情歌)；禁忌在大年初一吵嘴打架，說不吉利的話；禁忌在家里談論男女私情和殉情等不雅之事；平時嚴禁用哭喪的腔調(diào)哭泣。彝族嚴禁用腳蹬鍋樁石、門檻，踩踏跨越火塘;禁燒雷電劈過的樹和焚尸剩余的柴塊;禁在屋內(nèi)彈弦、吹口哨、備馬鞍等。傈僳族禁農(nóng)歷冬月結(jié)婚；禁農(nóng)歷三月和九月建房，禁大年三十和初一串門子；禁農(nóng)歷七八月上山砍樹等。

古代，麗江地區(qū)納西族普遍住井干式的“木楞房”。據(jù)舊志記載，“用圓木縱橫相架，層高至七八尺，即加椽桁，覆之以板，石壓其上”。只有少數(shù)土官住房用瓦?！澳纠惴俊苯Y(jié)構(gòu)簡單，取材便利，抗震力強。這種古老的住房在麗江廣大山區(qū)至今仍然可見。永勝、華坪、寧蒗等地壩區(qū)漢族，住土木結(jié)構(gòu)的草房，其余廣大高寒山區(qū)的少數(shù)民族普遍住簡陋的黃板房和茅草房。蔑笆圍墻，土蓋木板，板上壓石或蓋茅草。以火塘為中心，靠燒火取暖做飯。清代“改土歸流”后，壩區(qū)的納西族、漢族漸蓋土木結(jié)構(gòu)的瓦房。但麗江木土司限制土民住房不準有樓，因此民間所建房屋大多為平房或悶樓。

麗江大研鎮(zhèn)古城，到元代已初具規(guī)模到明代已發(fā)展成繁榮集鎮(zhèn)。明洪武年間，麗江木氏土司按北京皇城之制，對麗江府城進行大規(guī)模的改造與擴建。如今，麗江古城，從城市總體布局到工程、建筑融漢、白、彝、藏、納西族等各民族精華。麗江古城內(nèi)的街道依山傍水修建，以紅色角礫巖鋪就，以水為核心的麗江古城因水的活用而呈現(xiàn)特有的水巷空間布局。 麗江古城體現(xiàn)了中國古代城市建設的成就，是中國民居中具有鮮明特色和風格的類型之一。

麗江市的宗教信仰眾多，主要由于其是少數(shù)民族聚居地，且各民族之間都有其宗教信仰。如納西族信仰東巴教、喇嘛教、道教、佛教、還信奉“三朵”為至尊的東主神靈以及天、地、山、水等自然神，形成多種信仰的民族。麗江地區(qū)白族的宗教信仰主要是信奉本主和佛教，所謂“本主”，是“本境之王”或“本地區(qū)的主宰神”。傈僳族主要信奉多神，崇拜自然，崇信萬物有靈，山有山靈，樹有樹鬼，水有水神，日、月、星、辰、山川等一切自然現(xiàn)象都是人們崇拜的對象。麗江地區(qū)彝族信奉原始宗教，有自然圖騰崇拜、靈物崇拜、鬼魂崇拜、祖先崇拜等。

生活在中國云南省麗江地區(qū)的納西族就是一個有著深厚文化底蘊的民族，他們不僅善于吸收其他民族的優(yōu)秀文化，而且還創(chuàng)造了自身獨特的民族文化——東巴文化。東巴文化是中國納西族古代文化的重要內(nèi)容，因保存于東巴教而得名，已有一千多年歷史。東巴文化是伴隨著納西族漫長的歷史發(fā)展而逐步形成和演化的活形態(tài)文化，是千百年來納西族創(chuàng)造和積累起來的自然科學和社會科學的總和，是古代納西族人民的“百科全書”，它是中華民族文化寶庫乃至世界文化寶庫中極有價值，極為燦爛的瑰寶。

麗江位于著名的滇川藏文化交匯地，是古代“南方絲綢之路”、“茶馬古道”必經(jīng)地，麗江多種文化交融并存、多種民族和睦相處，孕育了豐富多彩、神奇燦爛的民族文化。除了納西族的東巴文化、摩梭風情外，還有彝族的畢摩文化、普米族的韓規(guī)文化、永勝他留文化等，各民族在語言文字、神話傳說、音樂舞蹈、文學藝術(shù)、宗教信仰，婚姻、喪葬、生育、節(jié)慶、飲食、服飾、待客、禮儀、娛樂活動以及心理素質(zhì)、生態(tài)環(huán)境等方面都保留了自己獨特的個性和多姿多彩的風格。正是這種美麗的自然風光與絢麗多彩的民族文化有機融合，使麗江的旅游引人入勝，讓人流連忘返。