桂林話屬于西南官話桂柳片。在桂林市城區(qū)居民說桂林話，郊區(qū)以平話為主，少數(shù)民族語言和其他漢語言只在少數(shù)家庭內(nèi)部使用，桂林話是各民族的公共交際用語。聽桂林人說話很像在唱歌，語調(diào)綿軟細膩，頗有軟語呢依的韻味。短語/俗語：折抵一吃虧上當；搏亂一趁渾水摸魚；使火一煽動、挑撥；賭卯一打賭；眼脹一看不順眼，感到氣忿；醒水一覺悟、警覺等。

桂林是壯、苗、瑤、侗、回等少數(shù)民族聚居之地，各民族的節(jié)日慶典活動和風俗民情古樸濃郁，桂劇為主的地方戲劇和“劉三姐”為核心的民歌與民間傳說豐富多彩。在此基礎(chǔ)上形成的“印象.劉三姐”、“象山傳奇”等大型實景舞臺表演項目，成為桂林旅游活動中很受歡迎的旅游吸引物。桂林有國際山水文化旅游節(jié)、中國—東盟博覽會旅游展、國際動漫節(jié)、桂林馬拉松等。

現(xiàn)代桂林結(jié)婚習俗：撞門、找鞋子、給女方家長輩敬茶、吃糖水蛋?，F(xiàn)代桂林市結(jié)婚流程：男方去女方家下聘禮、登記領(lǐng)證、籌備婚禮（訂婚宴/婚車）、接親、婚禮、三天回門。桂林市壯族結(jié)婚風俗：夜婚、背新娘、砍梯、拆橋、對歌、新娘經(jīng)過“炮火”等。桂林市壯族結(jié)婚流程：提親、定親、接親、送親、成親、回門等。

桂林菜兼容了湘菜、粵菜、川菜等菜系的特點。為此桂林地方風味菜、純樸自然、口味濃郁、酸甜兼容，有著濃濃的草根情懷。桂林的本地風味集酸辣的湘菜和清淡的粵菜風味，家常小炒深受湘菜影響，幾乎餐餐離不開酸辣。

桂林歷史文化名村鎮(zhèn)傳統(tǒng)建筑群落的選址與布局以及街巷空間的布局都極具當?shù)氐赜蛐蕴厣?，傳統(tǒng)建筑中的細部裝飾簡潔、樸素、輕巧，其建筑風格、造型、體量、色調(diào)在國內(nèi)獨樹一幟，曾獲得廣泛好評，如蘆笛巖的建筑小品、花橋展覽館等都令國內(nèi)外無數(shù)城建專家癡迷，加上其自身的古代文化、山水文化和鄉(xiāng)土文化以及抗戰(zhàn)文化，共同構(gòu)成了桂林城市特色。

在桂林市主要流傳的宗教有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教和基督教，其中以佛教和道教的歷史文化最為久遠，唐代桂林佛教文化空前繁榮，成為中國南方佛教中心之一，在西山、伏波山、疊彩山、象鼻山遍布佛教寺廟、石窟造像和石刻碑文。而道教則是在宋代繁榮起來。伊斯蘭教于宋末元初隨宦游桂林信奉伊斯蘭教的回族官吏傳入桂林。在穿山一帶逐漸形成伊斯蘭教徒最早的聚集區(qū)，并建立了最早的清真寺。天主教傳入桂林的時間可追溯到明朝萬歷十三年，傳教活動在南明時期正式展開?；浇逃擅绹滥翈熆椎篮暧诠饩w二十四年首先傳入，并在中山中路義井頭建立了第一座宣道會福音堂，基督教其它教派如圣公會、浸信會等也相繼傳入。

桂林千百年來，幾種文化在這里相互激蕩，積淀了深厚的文化底蘊，擁有一批特色鮮明的歷史文化，以甑皮巖遺址為代表的史前文化、以靈渠為代表的水利文化、以靖江王府、王陵、清貢院為代表的明代藩王文化和教育文化、以摩崖石刻和山水詩文為代表的山水文化、以西山、疊彩山、伏波山摩崖造像和開元寺、棲霞寺為代表的佛教文化、以紅軍血戰(zhàn)湘江界首為代表的長征文化、以“西南劇展”和“八百壯士”為代表的抗戰(zhàn)文化等在此競相爭輝，形成了內(nèi)涵豐富而獨特、個性極為鮮明突出的桂林文化現(xiàn)象。