一、射電望遠(yuǎn)鏡

射電望遠(yuǎn)鏡是指觀測(cè)和研究來自天體的射電波的基本設(shè)備，可以測(cè)量天體射電的強(qiáng)度、頻譜及偏振等量 。包括收集射電波的定向天線，放大射電信號(hào)的高靈敏度接收機(jī)，信息記錄﹑處理和顯示系統(tǒng)等。20世紀(jì)60年代天文學(xué)取得了四項(xiàng)非常重要的發(fā)現(xiàn)：脈沖星、類星體、宇宙微波背景輻射、星際有機(jī)分子，被稱為“四大發(fā)現(xiàn)”。這四項(xiàng)發(fā)現(xiàn)都與射電望遠(yuǎn)鏡有關(guān)。

二、射電望遠(yuǎn)鏡原理

射電望遠(yuǎn)鏡原理是和光學(xué)反射望遠(yuǎn)鏡相似，投射來的電磁波被一精確鏡面反射后，同相到達(dá)公共焦點(diǎn)。用旋轉(zhuǎn)拋物面作鏡面易于實(shí)現(xiàn)同相聚焦，因此，射電望遠(yuǎn)鏡天線大多是拋物面。射電望遠(yuǎn)鏡表面和一理想拋物面的均方誤差率不大于λ/16～λ/10，該望遠(yuǎn)鏡一般就能在波長(zhǎng)大于λ的射電波段上有效地工作。

對(duì)米波或長(zhǎng)分米波觀測(cè)，可以用金屬網(wǎng)作鏡面；而對(duì)厘米波和毫米波觀測(cè)，則需用光滑精確的金屬板（或鍍膜）作鏡面。從天體投射來并匯集到望遠(yuǎn)鏡焦點(diǎn)的射電波，必須達(dá)到一定的功率電平，才能被接收機(jī)檢測(cè)到。

目前的檢測(cè)技術(shù)水平要求最弱的電平應(yīng)達(dá)10 -20瓦。射頻信號(hào)的功率首先在焦點(diǎn)處放大10～1000倍﹐并變換成較低頻率（中頻），然后用電纜將其傳送至控制室，在那里再進(jìn)一步放大﹑檢波，最后以適于特定研究的方式進(jìn)行記錄、處理和顯示。

天線收集天體的射電輻射，接收機(jī)將這些信號(hào)加工、轉(zhuǎn)化成可供記錄、顯示的形式，終端設(shè)備把信號(hào)記錄下來，并按特定的要求進(jìn)行某些處理然后顯示出來。表征射電望遠(yuǎn)鏡性能的基本指標(biāo)是空間分辨率和靈敏度，前者反映區(qū)分兩個(gè)天球上彼此靠近的射電點(diǎn)源的能力，后者反映探測(cè)微弱射電源的能力。射電望遠(yuǎn)鏡通常要求具有高空間分辨率和高靈敏度！

三、光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的原理

基本原理是光的折射。靠的是組成望遠(yuǎn)鏡的兩塊透鏡。望遠(yuǎn)鏡的前面有一塊直徑大、焦距長(zhǎng)的凸透鏡，名叫物鏡；后面的一塊透鏡直徑小焦距短，叫目鏡。物鏡把來自遠(yuǎn)處景物的光線，在它的后面匯聚成倒立的縮小了的實(shí)像，相當(dāng)于把遠(yuǎn)處景物一下子移近到成像的地方。而這景物的倒像又恰好落在目鏡的前焦點(diǎn)處，這樣對(duì)著目鏡望去，就好象拿放大鏡看東西一樣，可以看到一個(gè)放大了許多倍的虛像。這樣，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的景物，在望遠(yuǎn)鏡里看來就仿佛近在眼前一樣。

四、光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和射電望遠(yuǎn)鏡區(qū)別

射電望遠(yuǎn)鏡和光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，相同點(diǎn)是它們都是觀察天體發(fā)出的電磁波，而區(qū)別在于它們所接收的電磁波波長(zhǎng)不同，射電望遠(yuǎn)鏡接收的是無線電波，射電望遠(yuǎn)鏡可以捕捉到很多肉眼看不到的光，而光學(xué)望遠(yuǎn)鏡只能捕捉到可見光。

射電望遠(yuǎn)鏡分辨率最高，因?yàn)樯潆娡h(yuǎn)鏡可以看到比光學(xué)望遠(yuǎn)鏡波長(zhǎng)短很多倍的光，理論上看的是最遠(yuǎn)的，但是，射電望遠(yuǎn)鏡成的像也是通過計(jì)算機(jī)處理過的，看到的不是天體的真實(shí)面目，精確度不如光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。

現(xiàn)在看的最遠(yuǎn)的是哈勃望遠(yuǎn)鏡，屬于光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，是折反射的，與普通望遠(yuǎn)鏡沒什么區(qū)別，雖然口徑只有2.4米，但與地基望遠(yuǎn)鏡比起來，它不受大氣干擾的影響，與口徑5米的海爾望遠(yuǎn)鏡比起來，“哈勃”能看到140億光年以外的天體，海爾望遠(yuǎn)鏡只能看到20億光年以外，大氣層可以把星光減弱13倍。