歷史沿革

湘山寺始建于唐至德元年（756年），初名“凈土院”，杭州徑山得道高僧全真和尚為該寺開(kāi)山祖師。昔日湘山寺占地2平方公里，有過(guò)48殿、108房的興盛場(chǎng)面。該寺歷唐、宋、明、清、民國(guó)，到今已有1250多年，期間雖經(jīng)多次修葺，但至明清之際漸衰，后屢遭兵燹戰(zhàn)禍。

1943年日寇轟炸和1944年日軍侵占后，毀寺殘佛，湘山寺遭劫最甚，僅剩十余間寮房和妙明塔。再經(jīng)文革浩劫，僅存依石雕成的鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)等藝術(shù)品，以及高達(dá)七層、銅葫蘆頂?shù)摹懊蠲魉薄?/p>

改革開(kāi)放以后宗教政策逐步落實(shí)1986年-1988年由政府組織、懷善法師設(shè)計(jì)施工，重建無(wú)量壽佛殿、放生池、圓通殿和三棟寮房，新雕無(wú)量壽佛像一尊，觀音像三尊，圓通菩薩25尊，文殊，普賢菩薩像各一尊，千年古剎至此煥然一新，法燈續(xù)燃。 山頂有飛來(lái)石，傳為自須彌山飛來(lái)。東有洗缽巖和轉(zhuǎn)身巖等勝跡。四周峰林蓊郁，巖洞幽深。立于寺前，可一覽全州城風(fēng)光無(wú)余。

建筑格局

妙明塔

位于湘山寺腳下，系宋淳祐年間為安葬全真大師肉身所建，其時(shí)香火甚旺，北宋徽宗游南岳時(shí)前來(lái)頂禮膜拜，南宋高宗欽賜名為“妙明塔”，系廣西最古之寺塔。 妙明塔為七級(jí)浮圖，高26米，底層直徑6.8米，結(jié)構(gòu)奇特，巍峨壯觀。它外八方，內(nèi)六方，中空，壁道回曲，螺旋而上。內(nèi)在歷代碑刻二十余幅；塔頂呈葫蘆狀，懸有銅鈴數(shù)十個(gè)；風(fēng)拂鈴響，悅蕩虛空；憑欄遠(yuǎn)眺，清風(fēng)羽、玉華山、三江水及古城新貌盡收眼底，令人心曠神怡，其樂(lè)無(wú)窮哉。妙明塔周轉(zhuǎn)秀地堪稱(chēng)“藝術(shù)寶庫(kù)”，設(shè)有歷代摩崖石刻、詩(shī)詞、芳蘭石碑等數(shù)十塊，尤其著名有清代石濤和尚的石刻蘭花，康熙御筆親題“壽世慈陰”，與當(dāng)代全州文橋籍人伍純道教授題辭“妙明塔”交相輝映，崖壁生輝，吸引中外香港睹而忘歸，嘆為觀止。妙明塔歷經(jīng)千余載，仍雄立楚南。登塔觀光，已為中外游客一大樂(lè)事。湘山寺現(xiàn)存佛教文物有各類(lèi)石刻，觀音像、妙明塔等；另外還有著名的自然遺產(chǎn)“洗缽巖泉”。

文化價(jià)值

湘山寺歷史上在湘桂地區(qū)影響甚大，歷代皇朝王公對(duì)該寺院也極為重視，僅宋代就有敕賜文牒五道。宋天子御封全真和尚為“慈佑寂照妙應(yīng)普惠大師”。全真現(xiàn)世壽160余歲，有異行，屢現(xiàn)阿彌陀佛，傳為阿彌陀佛應(yīng)化。該寺屢有高僧出世，如臨濟(jì)宗第六代祖師慈明楚元和尚、清代畫(huà)僧石濤等均出家剃度于此。宋高宗景德年間改“凈土院”為“湘山名剎”至今，朝廷敕封其為“楚南第一叢林”。清康熙皇帝有親筆御書(shū)“壽世慈陰”靳刻于寺后石壁。明萬(wàn)歷年間改湘山寺所在的清湘縣為全州，取全真和尚之“全”冠以州名之首。以出家人之號(hào)冠地名在中國(guó)地名史寶屬罕見(jiàn)，足見(jiàn)全真大師和湘山寺在當(dāng)時(shí)文化地位之高。