簡介

法華寺，位于太湖旅游度假區(qū)的南端，也是南太湖主峰弁山的東麓，又名“白雀寺”。是太湖沿岸地區(qū)歷史最悠久、影響最深遠(yuǎn)的佛教名剎之一。傳說弁山是一座神山，原名鳳凰山，山中有王氣。秦朝初年，湖州城區(qū)歸屬烏程縣，秦始皇不知從哪里聽到有“烏程烏山王天子”之說，因?yàn)轼P凰屬于鳥類，就下令將這座山的頸脈切斷，硬是從山中開出一條河，破掉山中的王氣。豈料人算不如天算，十年以后，楚霸王項(xiàng)羽正是在這弁山中避難，而后又在這里起兵反秦、推翻了秦王朝。項(xiàng)羽雖然沒有當(dāng)上皇帝，但是時(shí)隔770年以后，在弁山的西麓下箬寺，終于冒出了一個(gè)皇帝陳武帝陳霸先，這是秦始皇怎么也想不到的。他更不會(huì)想到，就在陳霸先稱帝的70年前，被他鑿斷頸脈的弁東麓，因?yàn)槌隽艘粋€(gè)比丘尼道跡，而引出了一座白雀山。正好應(yīng)了“鳥山出天子”的征兆。

歷史

白雀山原名石斗山。傳說南北朝劉武帝永明五年（487年），有位叫道跡的尼姑在這里住下來，每天念誦法華經(jīng)，前后20年晝夜不停。而每當(dāng)?shù)累E念經(jīng)時(shí)，總有一群白雀在旁旋繞中，像是在朝拜聽法，也是20年不斷。當(dāng)?shù)厝司礊殪`異，于是就把這山改稱為白雀山。道跡圓寂后，其弟子將其靈骨藏于寶龕，歸葬于她經(jīng)常念書經(jīng)的山屋之后，上覆青石板。誰知過了數(shù)年，突然從青石板之間生出了一朵青蓮花，十分神異。人們認(rèn)定道跡就是觀音大師的化身，于是就在她的歸葬處建造了一座“真身殿”。

特色

這座殿宇從建筑構(gòu)造上看沒有什么特別之處，但是它占的這塊地卻非同一般，剛才講的這個(gè)傳奇故事就發(fā)生在這里。殿堂中間的這座佛壇下面就是原來歸葬神尼的寶龕，一朵青蓮正是從這下面的青石板之間長出來的。佛壇上端坐的佛像就是觀音菩薩。這尊觀音菩薩與其他寺廟的不一樣，一身仕女裝飾，像是一位美貌俊麗的公主。其實(shí)她真是一個(gè)王侯的公主，人們把她當(dāng)做觀音菩薩來供奉，是由于一則悲壯而動(dòng)人的民間神話故事引起的。

典故

相傳梁武帝蕭衍對佛教十分推崇，他當(dāng)了皇帝后，到處大興土木修建寺廟。當(dāng)他聽說湖州白雀山道跡神尼的故事后，驚訝不已，圣駕親臨朝拜，并且當(dāng)場下圣旨，敕令地方官在白雀建造法華寺。之所以取名法華寺，是因?yàn)楫?dāng)年道跡在這里每天都念誦《法華經(jīng)》，以銘紀(jì)念。在此同時(shí)，還下一道特殊規(guī)定，法華寺可僧尼共侍，僧在前，尼在后，真身殿只歸比丘尼供養(yǎng)。這一年是梁武帝普通三年，即522年，從此白雀山法華寺和真身殿聲名大振，成為江南一大古剎，老百姓習(xí)慣稱它為白雀寺。

梁武帝手下有位大將名叫婆伽，因?yàn)橹倚墓⒐?zhàn)功顯赫，深受武帝信任，視為兄弟。梁武帝當(dāng)上皇帝以后，就封婆伽為妙莊王，掌管朝廷的御林軍，權(quán)傾朝野。妙莊王的王妃名玉德，與妙莊王同年，常行慈善，萬事寬宏。他們沒有兒子，只生有三個(gè)女兒，長女叫妙書，次女叫妙音，三女叫妙善。三個(gè)女兒長大成人，妙莊王為她們選招女婿。長女次女都順從了父母的意旨，妙書招了一個(gè)文官，妙音納了一位武將，唯有年已十九的妙善違背了父母的意旨，不愿成婚，而徑自跑到湖州法華寺做尼姑。一開始，寺的當(dāng)家總覺得妙善來頭不凡，不肯收，可時(shí)妙善態(tài)度十分堅(jiān)決，當(dāng)家尼姑看勸不回她，就派她在廚房當(dāng)苦役，給五百多僧尼燒飯，想嚇跑她?？蓱z妙善在家是金枝玉葉，哪里經(jīng)得起這樣折磨。灶王爺看到妙善有難，馬上奏玉皇大帝，玉皇大帝立刻傳旨三山五岳，差撥勞役，同時(shí)，又命太湖龍王將青蓮古澗的泉水引到廚房里，命令各山走獸送柴，各處飛禽送菜，就這樣，妙善在寺里倒也過得坦然自在。

再說妙莊王得知三女兒到法華寺出家為尼后，十分惱火，認(rèn)為有辱門庭，就派了朱、葉兩將率御林軍火燒法華寺，威逼女兒回家。眼看法華寺就要遭滅頂之災(zāi)，妙善只能祈求上蒼保佑，情急之中，抽下竹釵，劃舌出血，向空中噴去，霎時(shí)間天降紅雨，火熄煙滅。妙莊王聽說后勃然大怒，以父女之情已絕，就把妙善綁赴刑場，斬首示眾。這時(shí)佛祖顯靈了，劊子手剛舉刀，一道金光射來，刀斷劍折。妙莊王又下令用弓弦絞咽喉，致使妙善氣絕身亡。此時(shí)，忽然有一只猛虎咆哮著沖進(jìn)刑場，將妙善尸體銜住，竄進(jìn)松林。在太湖龍王等眾神仙的診治下，妙善終于蘇醒復(fù)活了，又吃了王母娘娘派專人送來的仙桃，然后到長興縣的香山隱身修煉。妙莊王因?yàn)檫`背了天意，終究有報(bào)應(yīng)，九年以后，生了一場惡疾，百治無效，瀕臨死亡。到了這時(shí)，妙莊王已經(jīng)悔悟，他恨自己害死了親生女兒，以致得此報(bào)應(yīng)。一天夜里忽然夢見一位神醫(yī)，神醫(yī)對他說，你能悔悟，病尚有救，但必須用親人的手與眼來合藥，方可治愈惡疾。夢醒后，妙莊王叫來長女妙書和次女妙音，要取他倆的手眼來治病。兩個(gè)女兒哪里肯從，說父王老昏，害死一女不夠，難道要把全家都害死方休。妙莊王仰天長嘆，更加思念原來最孝順的三女兒妙善。于是妙莊王派人到香山求藥，那位仙長一聽情由，二話不說，當(dāng)場割出自己的雙眼，又自斷手腕，讓來人拿去合藥。妙莊王服了手眼，病很快就好了，于是就親赴香山拜謝仙長。一見面方知仙長竟是三女妙善，已經(jīng)無手無腳，血淋滿身。妙莊王老淚縱橫，跪拜天地，祈求復(fù)原妙善的手眼。頃刻間，天空萬道金光，妙善身上竟長出了千手千眼。從此，妙莊王敬服佛道，在妙善的勸說下，一心修善。后來干脆辭掉了王位，帶領(lǐng)全家眷屬、親信將領(lǐng)，同往香山修行。這就是千手千眼大悲觀音的傳說。

由于法華寺流傳兩則神話傳奇故事，因此對佛教信徒的吸引力特別大，尤其是蘇南與浙北一帶的善男信女，更是崇拜至極，每逢佛圣節(jié)，人山人海。平時(shí)也是香火不斷。民間認(rèn)為，白雀是觀音菩薩的出家處，普陀是觀音菩薩的得道處。凡崇信觀世音菩薩的人，就不能不到白雀和普陀兩處來朝山進(jìn)香。