慧光塔位于瑞安市塘下仙巖積翠峰的仙巖寺內，故又名仙巖寺塔，初建于唐貞觀年間（一說唐大中年間），北宋初年得到拓建，宣和年間被毀。元延佑五年（1318年），致蘊禪師至仙巖，聽當?shù)貎砂俣鄳舸迕衤暦Q，曾在禪師抵達前三日見飛燈懸塔，徹夜閃閃發(fā)光，遂重修古塔，并命名為“慧光塔”。但在清順治十七年（1660年）之后，慧光塔屢經興毀：康熙年間，天目和尚重興此塔，內藏小銅塔一座、大士一尊、韋陀一尊，并手寫經法貯藏于塔中。民國二十六年（1937年），仙巖寺了鬯和尚發(fā)愿再修慧光塔，卻因工程浩大而資金匱乏，后在圓瑛大師、寶靜、興慈、印光、靜權、趙樸初、黃函之等人的協(xié)助下募修完成。上世紀六十年代，慧光塔曾遭拆毀，在塔壁中發(fā)現(xiàn)了北宋刻印書、墨書經卷及金、銀器、油泥堆塑漆器、玻璃器皿、黃楊木雕等百余件珍貴文物，鎏金玲瓏銀塔便是其中之一。

進入宋代后，大眾逐漸改變了唐代的審美習俗，轉而傾向于輕盈秀麗的風格。北宋慧光塔鎏金玲瓏銀塔留有紀年和工匠姓名，整體造型小巧優(yōu)美、光潔完整，體現(xiàn)了清雋典雅的藝術特征和宋代建筑柔和婉秀的風韻，為研究浙江地區(qū)古代寶篋印塔工藝的發(fā)展提供了難得的資料。

寶篋印塔是佛塔中較特殊的一種類型，也是中國塔類建筑中印度、中亞風格比較濃厚的種類，以形似箱筐，內藏《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經》而得名。它由塔基、塔身、塔檐與塔剎四部分組成，且塔檐多在塔身上四角向上翻挑。從唐代起，關于寶篋印塔（多稱為阿育王塔）的記載就逐漸增多。而到了五代十國時期，由于北方中原地區(qū)兵革重起，國家對佛教加以嚴格限制。特別是后周顯德二年（955年），周世宗柴榮廢除了所有未經國家頒額的寺院，并將民間保存的銅佛像全部沒收，使得原本只是維持的北方佛教更日顯凋零。相比之下，在較為安定的南方，一些統(tǒng)治者十分熱衷于佛教，其中尤以吳越國為甚。歷代吳越國王奉行“保境安民”和“信佛順天”的宗旨，一方面尊奉中原各朝為正朔，一方面也積極推行佛教，故而使境內的佛教大盛，一時成為海內外聞名的“東南佛國”。在這種情況下，民間仿造的寶篋印塔（阿育王塔）自然也就多了起來。在迄今發(fā)現(xiàn)的相關實物中，以五代至宋代時期為主。而從分布的地點來看，五代時期的民間造寶篋印塔（阿育王塔）均分布在吳越國境內，宋代時雖有所拓展，但出土地點仍以吳越國故境為多。浙江的金融冶煉發(fā)端很早，五代兩宋時期，青銅金銀的制造工藝得到進一步發(fā)展，加上吳越國打下的“佛國”基礎和兩宋對佛教的尊崇，因而與佛教密切相關的金屬供養(yǎng)塔多有發(fā)現(xiàn)。這些塔不過幾厘米到幾十厘米之間，造型卻非常豐富多姿，工藝上糅合了傳統(tǒng)的錘、鏨、刻、削、編、嵌等加工技術，紋飾精致，極具觀賞性。北宋慧光塔鎏金玲瓏銀塔正是其中的優(yōu)秀代表。