生長(zhǎng)與分布

渡渡鳥(niǎo)生存在毛里求斯共和國(guó)，它為非洲東部一島國(guó)，位于印度洋西南方，距馬達(dá)加斯加約800公里，與非洲大陸相距2,200公里。

形態(tài)及特征

形體標(biāo)本

2005年10月，一個(gè)荷蘭生物學(xué)家小組在毛里求斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的渡渡鳥(niǎo)遺址，并發(fā)現(xiàn)了大量不同年齡的渡渡鳥(niǎo)的骨骼，2005年12月，這些骨骼開(kāi)始在荷蘭萊頓的國(guó)家自然歷史博物館內(nèi)向公眾展示。在這之前，渡渡鳥(niǎo)的遺骨標(biāo)本幾乎已經(jīng)絕跡。

愛(ài)爾蘭都柏林的自然歷史博物館曾經(jīng)有一個(gè)渡渡鳥(niǎo)的標(biāo)本，這個(gè)標(biāo)本最完整的兩部分只剩下腳骨和頭骨部分，其中頭骨還包含有渡渡鳥(niǎo)身上唯一一塊已知的軟骨組織。

牛津大學(xué)自然歷史博物館（Oxford University Museum of Natural History）中，曾經(jīng)陳列有渡渡鳥(niǎo)最后一個(gè)完整的填充標(biāo)本，

可惜在1755年由于腐爛而被館長(zhǎng)下令焚毀了。僥幸保存下來(lái)的一塊頭骨和一塊腳骨，仍陳列在該館中。

完整形象

在古往今來(lái)的藝術(shù)家和畫(huà)家的演繹下，渡渡鳥(niǎo)有著一個(gè)完整的形象。全身羽毛藍(lán)灰色，喙23厘米左右，略帶黑色，前端有彎鉤，帶有紅點(diǎn)，翅膀短小，無(wú)法飛行，雙腿粗壯，呈黃色，在臀部有一簇卷起的羽毛；渡渡鳥(niǎo)體型龐大，體重可達(dá)23公斤。在毛里求斯島上，渡渡鳥(niǎo)沒(méi)有任何的天敵，又有著豐富的食物，在長(zhǎng)久的自然界的進(jìn)化過(guò)程中，原本能夠飛行的渡渡鳥(niǎo)胸部結(jié)構(gòu)也慢慢發(fā)生改變以至不足以支撐它的飛行，最終成為人類所見(jiàn)到的只能在陸地上跳躍前行的渡渡鳥(niǎo)。

在早期的圖片中，渡渡鳥(niǎo)一直是一種肥胖，愚蠢的形象。直到2002年2月，國(guó)家地理學(xué)會(huì)的新聞報(bào)道，蘇格蘭皇家博物館的生物學(xué)家安德魯·基奇納(Andrew Kitchener)在他的一篇關(guān)于渡渡鳥(niǎo)的研究報(bào)告中指出，那些古老的圖片都是被俘獲的渡渡鳥(niǎo)過(guò)度長(zhǎng)胖后的形象，毛里求斯的氣候干濕交替，渡渡鳥(niǎo)必須在食物豐富的潮濕季節(jié)儲(chǔ)存大量脂肪，以抵抗干燥季節(jié)的食物不足。因此，一旦被俘獲，有了人類提供的充足食物，渡渡鳥(niǎo)將非常容易變得肥胖，是那個(gè)島上體型最大的動(dòng)物。

毛里求斯的渡渡鳥(niǎo)

作為鳥(niǎo)類消失的典型，渡渡鳥(niǎo)生活在印度洋毛里求斯，也叫愚鳩。1500年以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有西方人到過(guò)毛里求斯，雖然歷史上曾有東方航海者途經(jīng)這里，但直至葡萄牙人和后來(lái)荷蘭人來(lái)到這里并建立起海上貿(mào)易航線，渡渡鳥(niǎo)快樂(lè)的日子才結(jié)束了。 毛里求斯島上過(guò)去鳥(niǎo)類很多，后來(lái)大多遭到了滅絕的命運(yùn)，很多種類連標(biāo)本都沒(méi)有留下來(lái)，人們只是從殘留的遺骨和航海者的記述中才知道一些它們生活的情況，渡渡鳥(niǎo)就是其中最著名的一種。身軀臃腫，翅膀退化，善于奔走，不能飛翔。性格溫順而笨拙，棲息于林地中。叫聲似“渡渡”。以樹(shù)木果實(shí)為食。營(yíng)巢于林間草地上。每窩僅產(chǎn)1枚卵。

在15世紀(jì)以前，島上的渡渡鳥(niǎo)數(shù)量還是很多的。但自從歐洲殖民者相繼在這里定居之后，不僅殖民者，連他們帶來(lái)的豬、狗、猴、鼠等動(dòng)物都開(kāi)始捕食渡渡鳥(niǎo)的卵和雛鳥(niǎo)，終于導(dǎo)致渡渡鳥(niǎo)于1690年前后滅絕。

價(jià)值及其他

滅絕原因編

渡渡鳥(niǎo)是被人類滅絕的？

1598年9月，荷蘭商船阿姆斯特丹號(hào)因遭遇風(fēng)暴，被迫漂移到今天的毛里求斯島。登島的船員第一次看到了渡渡鳥(niǎo)。幾十年后，曾經(jīng)遍布毛里求斯島的渡渡鳥(niǎo)完全消失了。有人因此推測(cè)：是當(dāng)年的那批船員發(fā)現(xiàn)渡渡鳥(niǎo)的肉好吃，然后告訴了其他人，人們因此紛紛來(lái)一飽口福。不會(huì)飛的渡渡鳥(niǎo)因?yàn)闊o(wú)處躲藏，最后統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)入了人類的肚子。

然而，事實(shí)真的如此嗎？

有人找到了當(dāng)年一名船員的日記，上面明確寫(xiě)著渡渡鳥(niǎo)的肉實(shí)在太粗糙了，煮不熟只能將就著吃，而且油很多，沒(méi)吃多少就會(huì)感覺(jué)非常膩，再也吃不下去了。

我們知道，在電冰箱出現(xiàn)前，船在大海上航行時(shí)，如何給食物保鮮始終是個(gè)非常棘手的問(wèn)題，船員很多時(shí)候不得不靠過(guò)期甚至有些腐爛的食品來(lái)充饑。中國(guó)有句古話叫“饑時(shí)糟糠甜如蜜”，阿姆斯特丹號(hào)的船員已經(jīng)在海上漂泊了三周，按理說(shuō)新鮮的鳥(niǎo)肉對(duì)于他們絕對(duì)算得上極品美味，至少也應(yīng)該不難吃才對(duì)?？啥啥渗B(niǎo)的肉，卻被這些饑腸轆轆的船員定義為“沒(méi)法吃”，糟糕程度可想而知。

既然渡渡鳥(niǎo)的肉不好吃，那又是什么原因?qū)е滤鼈冊(cè)诒蝗祟惏l(fā)現(xiàn)后幾十年就迅速滅絕的呢？

研究人員根據(jù)最新找到的證據(jù)在一份聲明中表示：“埋藏豐富化石的地層顯示，自然災(zāi)害使渡渡鳥(niǎo)賴以生存的環(huán)境遭到毀滅性破壞。”

從1600年到1966年，地球上已經(jīng)消失了164種鳥(niǎo)。自然界環(huán)環(huán)相扣，一個(gè)環(huán)節(jié)的缺失，會(huì)導(dǎo)致怎樣的連鎖性災(zāi)難的發(fā)生？對(duì)此，人類相當(dāng)無(wú)知。了解到渡渡鳥(niǎo)與卡爾瓦利亞樹(shù)命運(yùn)相連，只是一個(gè)偶然。

大約17世紀(jì)，最后一只渡渡鳥(niǎo)滅絕了。2005年，挖掘出來(lái)數(shù)以千計(jì)的渡渡鳥(niǎo)骨骼。究其原因，可能是一場(chǎng)洪水造成的。更有可能的情況是，16世紀(jì)，荷蘭人來(lái)到毛里求斯，大量捕食渡渡鳥(niǎo)，而他們帶來(lái)的動(dòng)物也把渡渡鳥(niǎo)的蛋作為食物，破壞了渡渡鳥(niǎo)賴以生存的環(huán)境。渡渡鳥(niǎo)的數(shù)量因此急劇減少，而人類對(duì)森林的砍伐也讓它們失去了基本的生存環(huán)境，最終走向了滅絕。

目前世界上只有為數(shù)不多的幾家博物館擁有完整的渡渡鳥(niǎo)骨架

但另一些考古學(xué)家卻在毛里求斯島的南部發(fā)現(xiàn)了截然不同的證據(jù)：在一個(gè)很大的動(dòng)物墓穴中，有大量渡渡鳥(niǎo)和其他野生動(dòng)物的骨骼，但卻沒(méi)有家畜的蹤跡。發(fā)現(xiàn)者由此提出了新的觀點(diǎn)：如此多的動(dòng)物死在一起，它們很可能是遭遇了龍卷風(fēng)或洪水之類的天災(zāi)，而當(dāng)時(shí)人類和家畜還沒(méi)有來(lái)到這里。也就是說(shuō)，人類的到來(lái)只是加速了渡渡鳥(niǎo)的滅絕，并不是主要原因。

這兩種說(shuō)法究竟哪個(gè)更準(zhǔn)確呢？讓我們從渡渡鳥(niǎo)滅絕的時(shí)間上找找答案。

目前，關(guān)于渡渡鳥(niǎo)的滅絕時(shí)間共有三個(gè)主要說(shuō)法：1662年、1681年，以及1688年到1715年之間，即便是按照最遠(yuǎn)的時(shí)間算，渡渡鳥(niǎo)從遇到人類到滅絕，也僅僅過(guò)了不到120年。而這短短的時(shí)間內(nèi)，正好是人類和其他物種開(kāi)始進(jìn)入毛里求斯島的時(shí)間。由此可以推斷，外來(lái)物種確實(shí)對(duì)渡渡鳥(niǎo)的滅絕產(chǎn)生了很大影響。至于說(shuō)龍卷風(fēng)和洪水，雖然破壞力很大，但要說(shuō)能成為一個(gè)物種滅絕的主因，就不免有些夸大其詞了。而且研究發(fā)現(xiàn)，渡渡鳥(niǎo)實(shí)際上是東南亞一種鴿子的近親，它們?cè)趲兹f(wàn)年甚至更久以前就到了毛里求斯島。那么，誰(shuí)又能保證此前渡渡鳥(niǎo)沒(méi)遭受過(guò)天災(zāi)呢？

渡渡鳥(niǎo)都是肉球身材？No！

說(shuō)完了滅絕，讓我們換個(gè)輕松點(diǎn)的話題，談?wù)撘幌露啥渗B(niǎo)的身材。

在傳統(tǒng)的繪畫(huà)作品中，渡渡鳥(niǎo)幾乎無(wú)一例外地被描畫(huà)成擁有肉球般身材、臃腫肥胖的鳥(niǎo)，而這樣的形象也非常深入人心。

左：1602年荷蘭海員所繪渡渡鳥(niǎo) 右：1646年經(jīng)過(guò)藝術(shù)處理的渡渡鳥(niǎo)（圖片來(lái)源于化石網(wǎng)）

但是在當(dāng)年荷蘭船員的畫(huà)中，渡渡鳥(niǎo)卻十分修長(zhǎng)，甚至有些骨感。同一種動(dòng)物為何會(huì)被畫(huà)得如此大相徑庭呢？

蘇格蘭國(guó)家博物館的科學(xué)家Kitchene曾在上世紀(jì)90年代，用零散的渡渡鳥(niǎo)骨骼進(jìn)行稱重，然后以鴿形目鳥(niǎo)類的體重為參考，推算出渡渡鳥(niǎo)應(yīng)該在10.5—17.5公斤之間。

不久前，巴黎自然歷史博物館的科學(xué)家昂斯特率領(lǐng)的研究小組，通過(guò)對(duì)收集到的75塊渡渡鳥(niǎo)腿骨進(jìn)行測(cè)量后，認(rèn)定渡渡鳥(niǎo)的體重在10公斤左右。

但馬上有人提出了質(zhì)疑，認(rèn)為股骨比腿骨重，應(yīng)該用股骨估算才更準(zhǔn)確。來(lái)自里昂大學(xué)的古鳥(niǎo)類學(xué)家Louchart認(rèn)為：鳥(niǎo)類的體型在島嶼上會(huì)呈現(xiàn)極端化發(fā)展，要么很小，要么很大，最大的渡渡鳥(niǎo)體重應(yīng)該在18公斤。

雖然存在爭(zhēng)議，但從幾次研究的結(jié)果不難看出，科學(xué)界認(rèn)定渡渡鳥(niǎo)的體重在10到18公斤左右，即便是按照最低值算，渡渡鳥(niǎo)都完全算得上大型鳥(niǎo)了。當(dāng)然，個(gè)大不等于肥胖，就像現(xiàn)在的鴕鳥(niǎo)，雖然體型巨大，但卻絲毫不給人以肥胖笨重的感覺(jué)。專門(mén)負(fù)責(zé)研究渡渡鳥(niǎo)的科學(xué)家認(rèn)為渡渡鳥(niǎo)長(zhǎng)有一雙粗壯有力的雙腿，行動(dòng)非常迅速。至于那些被畫(huà)得肥胖的渡渡鳥(niǎo)，很可能是作者受到了當(dāng)時(shí)畫(huà)風(fēng)的影響故意為之。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的歐洲人喜歡將家畜等動(dòng)物畫(huà)得豐滿一些。

亞種分化

在鴿形目鳩鴿科下包含3個(gè)種，其他兩種是留尼旺島(Reunion)的留尼旺孤鴿(R.solitarius,1746年滅絕)和羅德里格斯島(Rodrigues)的羅德里格斯孤鴿(Pezophapssolitaria,約1790年滅絕)。留尼旺孤鴿可能是渡渡鳥(niǎo)的白化變種。羅德里格斯孤鴿淡褐色，體較高較細(xì)，頭較小，嘴短而無(wú)厚鉤尖，翼上有隆突。