基本介紹

猛犸洞（Mammoth Cave）是世界上較長的洞穴，位于美國肯塔基州中部的猛犸洞國家公園，是世界自然遺產(chǎn)之一。猛犸洞以古時候長毛巨象猛犸命名，這個“巨無霸”洞穴截至2006年，已探出的長度近600公里，究竟有多長，仍在探索。二百多年來，探險家的前赴后繼，他們的探索精神已被鏤刻在猛犸洞每一公里的發(fā)現(xiàn)史上。

猛犸洞提供壯觀的地下迷宮探索體驗，包括乘船游覽回音河、漫步于巨大的地下大廳、觀賞奇特的洞穴奇觀，是自然愛好者與探險者的絕佳去處。

景點景觀

結(jié)構(gòu)

猛犸洞穴內(nèi)部非常之大，而且許多洞坑歷史悠久，因此它被聯(lián)合國列入世界遺產(chǎn)名錄。猛犸洞穴到底有多大是個謎。幾乎一直都有新洞穴和新通道被發(fā)現(xiàn)，同時這個壯觀的迷宮也一直在往地下拓展。這里有流石、鈣華、扇形石、石槽以及穹窿，這些東西的名字本身就很有吸引力。還有石膏晶體與溶蝕碳酸鹽景觀、水洼與逐漸消失的泉水、高聳的石柱、狹長的通道以及開闊的巖洞。

猛犸洞穴是世界上較長的洞穴體系，一些探險家認為該洞穴的大部分還有待探明。猛犸洞穴的確是美麗與神奇的綜合體。地下洞室一個接著一個，擁有許多不可思議的奇異景象：錐形石鐘乳與石筍、厚厚的石瀑、帶狀晶體、細長的石柱以及長笛狀石盾。徒步旅行者會發(fā)現(xiàn)自己徜徉于一個廣闊伸展的空間中，周圍遍布地下湖泊與峽谷、瀑布與小溪、狹長的走廊與拱形穹窿。這是一幅不可思議的美景，猶如迪士尼童話中埋藏在地下的地理世界，又像是愛倫坡詩中的神秘幻境。

猛犸洞穴距肯塔基州鮑靈格林約80公里，是世界上已知的大型、多樣化的地下洞穴體系之一。神秘的水洼、地下瀑布以及精致的石膏洞穴構(gòu)造，這里讓人難以忘懷的美景將永遠縈繞在您的腦海中。

猛犸洞其中的10英里對游客開放。它由255座溶洞分五層組成，上下左右相互連通，洞中還有洞，宛如一個巨大而又曲折幽深的地下迷宮。在這些洞中有77個地下大廳，三條暗河、七道瀑布、多處地湖，總延伸長度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大稱雄世界。在77座地下大廳，其中較高的一座稱為“酋長殿”，它略呈橢圓形，長163米，寬87米，高38米，廳內(nèi)可容數(shù)千人。有一座“星辰大廳”很富詩意，它的頂棚有含錳的黑色氧化物形成，上面點綴著許多雪白的石膏結(jié)晶，從下面看上去，仿佛是星光閃爍的天穹。洞內(nèi)較大的暗河——回音河低于地表110米，寬6米~36米，深1.5米~6米，游客可乘平底船循河上溯游覽洞內(nèi)的風光。河中有奇特的無眼魚——盲魚，其他盲目生物還包括甲蟲、螻蛄、蟋蟀。有許多褐色小蝙蝠潛伏在人跡罕至之處。

歷史沿革

得名

猛犸洞國家公園位于美國中部偏東的肯塔基州西南部，占地5．1萬英畝，洞穴全長約有150英里，而且截至2013年尚在擴展延伸，這是令人難以想象的。如此巨大的洞穴，何時何日才能游畢，因為洞穴體積龐大，就以古時候長毛巨象猛犸為名，稱之為“猛犸洞”。

發(fā)現(xiàn)

傳說在1799年一個名叫羅伯特·霍欽的獵人，在追逐一只受傷的野熊時，無意中發(fā)現(xiàn)了猛犸洞穴。人們后來在洞中還發(fā)現(xiàn)有鹿皮鞋、簡單的工具、用過的火把和干尸遺體，說明很久以前印第安人就在此居住了。1812年第二次英美戰(zhàn)爭期間，這里是開采制作火藥的硝石礦場。戰(zhàn)爭結(jié)束后，礦工們停止開礦，于是猛犸洞穴成為公共游覽的場所。洞穴內(nèi)還有弗洛伊德·柯林斯水晶洞，由洞穴探險家柯林斯在1917年發(fā)現(xiàn)。這個水晶洞連接著另外至少15個類似水晶洞的洞穴，是這一龐大洞穴系統(tǒng)的中心。

榮譽及其他

個人游記

想不到從入口處駕車進入公園內(nèi)，還要20分鐘左右才能到達接待中心。美國許多景點都有接待中心，幫助游客解決許多問題。猛犸洞國家公園也一樣，要飲食有餐廳、要住宿有旅館、要購物有商店，接待中心內(nèi)還有介紹猛犸洞的免費電影放映室。參觀猛犸洞一般需通過電話預(yù)約，達到規(guī)定的人數(shù)就不再受理，只好另外預(yù)約登記。因為猛犸洞非常復雜，接待中心規(guī)定進洞的時間、地址和人數(shù)。共有15個洞穴可以參觀，這15個洞穴本來是相通的，現(xiàn)分成不同的單位，洞內(nèi)分隔后變?yōu)?5個山洞。除此以外，其余的洞穴尚未向游客開放。

進洞參觀，有的要乘公園特制汽車到達較遠的地方，有的還要乘公園的纜車從較高的山上進洞。而導游人員總是不停地清點人數(shù)，唯恐丟下游客。

我們的游覽帶著休閑的心情，所以不急于當天回家，就找了一家旅社住下。后來當我們看到有些家庭自己駕駛旅游汽車來此，覺得這是一個辦法——因為這種汽車包括吃、住等生活必需設(shè)備，還可以帶上其他如自行車等東西。大部分旅客是向汽車公司租借而來，費用也還可以。

山區(qū)的早晨空氣新鮮，周圍都是高大的樹林，鳥兒不停地叫，鮮花五彩繽紛，人們精神為之一振。在以后幾天的日子里，除了進洞游覽外，我們還去附近的河上乘坐游船觀賞兩岸美麗的風光。

到達的第二天，我們進了靠近接待中心的一個普通洞穴，進洞后看不到五光十色的彩燈，而是一片白色的燈光。這出乎我的意外，因為在國內(nèi)，不論洞穴大小，全用彩燈照在各種景物之上。后來導游小姐介紹說：山洞最早是由印第安人發(fā)現(xiàn)和居住的，他們用火把照明，用柴火煮食，在洞內(nèi)留有火把的灰燼等遺跡。為了保持洞內(nèi)原有的模樣，一般不作人為的裝飾，讓游客能有返歸自然的感覺。自從1941年正式辟為猛犸洞國家公園以來，這里一直保持著洞穴的原樣而未作改變。

第三天，我們進了一個較遠的溶洞，這個洞穴比較大。因為溶洞分布在五個不同高度的地層內(nèi)，最下一層低于地面360英尺。我們?nèi)サ娜芏词窃谥虚g一層。洞內(nèi)有多姿多態(tài)的石鐘乳和石筍，有的像花，有的像樹，有的像水，有的像果……造型各異，美不勝收。然導游小姐沒有用神話故事和那些牽強附會的比喻來介紹，而是告訴游客：這些各式各樣的石鐘乳和石筍等，都是被含有二氧化碳的流水或滴水，經(jīng)過長年累月地腐蝕溶解而成的。對于這樣的介紹，可以增加游人的科學知識，了解大自然的奧妙。最后一天，女兒去了帶有探險性的洞穴游覽．我和老伴因年齡關(guān)系不敢貿(mào)然前往。根據(jù)規(guī)定，游客進入比較復雜而又容易受到傷害的洞穴，必須戴上安全帽，帽上有燈，身穿防護衣，足蹬長統(tǒng)靴，猶如一個采礦工人。這樣的打扮會增加游客的興趣，但也說明這不是一般的溶洞。女兒游畢告訴我們，洞內(nèi)高低不平，時亮時暗，這些安全設(shè)備是必要的。我對這種打扮進洞是前所未聞的，不過這些安全保護措施體現(xiàn)了公園管理人員重視安全的意識。

猛犸洞實在太大了，洞內(nèi)有個湖，三條河和八處瀑布，還有著名的柯林斯水晶洞。當我們駕車駛離猛犸洞時，不由回頭再看一眼，默默地說一聲：猛犸洞再見了，以后我們還會再來的。

最新報道

2021年9月中旬，作為世界上已知較長的洞穴系統(tǒng)——猛犸洞，經(jīng)過專業(yè)人員的測量后，再次刷新了其長度紀錄。美國國家公園管理局（NPS）在一份聲明中表示，經(jīng)過洞穴研究基金會(CRF)的最新測量，為猛犸洞新繪制了8英里（13公里）通道的地圖，使其傳長度增加至420英里（676公里），這大約是紐約市和北卡羅來納州羅利之間的距離。