發(fā)現(xiàn)時間

1984年9月，北京大學(xué)考古系舊石器時代考古實習(xí)隊在發(fā)掘金牛山A點洞穴第6層時，發(fā)現(xiàn)了一批人類化石和用火遺跡，化石有較完整的頭骨（缺下頜骨）、脊椎骨、肋骨、筋骨、尺骨、腕骨等共50余件，屬一個剛成年的女性個體。金牛山出土的石制品用脈石英制成，石核較少，石片較多，以錘擊法和砸擊法打制。石器有刮削器和尖狀器，前者數(shù)量多，石器的打片方法、加工方法或類型都與北京人相似。

在地層中發(fā)現(xiàn)有厚約30厘米的灰燼層，其上還有兩處圓形的灰堆，灰燼層與灰堆內(nèi)有大量的燒骨和燒石，燒骨中有較多的兔類、鼠類和鹿類的肢骨，這些動物都是當(dāng)時人們狩獵的主要對象。

與金牛山猿人共存的動物化石十分豐富，較重要包括有變種狼、中國貉、三門馬、梅氏犀、腫骨大角鹿、巨河貍、最后斑鬣狗、中華貓、葛氏斑鹿、恰克圖轉(zhuǎn)角羚羊、莫氏田鼠和碩獼猴等，其地質(zhì)年代屬于中更新世。

金牛山猿人化石除材料豐富外，最大特點就是保存較完整。雖然有少數(shù)幾件殘破，但都可以復(fù)原，這就保證了研究的準(zhǔn)確性。這樣完整的化石在中國是首次發(fā)現(xiàn)，在其它國家也是很少見的。

經(jīng)過年代測定，確定金牛山人距今約28萬年左右。據(jù)初步觀察，金牛山人化石的形態(tài)比北京人進(jìn)步，與早期智人階段的大荔人接近。這個發(fā)現(xiàn)對研究從猿人過渡到智人階段的人類體質(zhì)特征及其直立姿勢、手足分工的形成均有重要價值。

考古發(fā)現(xiàn)

遺址包括 4個化石地點(編號 A、B、C、D )。從1973年開始，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所和遼寧省文物部門對金牛山 A點和 C點進(jìn)行了多次發(fā)掘。1984年，北京大學(xué)考古系和地方合作進(jìn)行了發(fā)掘。1986～1988年，北大考古系和遼寧省文物考古研究所又聯(lián)合對A點進(jìn)行了3次發(fā)掘。

A點：是一洞穴堆積。位于山的東南隅。已發(fā)掘面積約60平方米，出露的地層堆積厚12.5米，共分 8層。以第 4層為界，可分上、下兩部。1984年發(fā)掘A點第6層棕紅色細(xì)砂夾角礫層的底部時，發(fā)現(xiàn)一批保存較完整的人類化石，包括頭骨(缺下頜骨)、脊椎骨、肋骨、髖骨、髕骨、尺骨和手、足骨、跗骨等50余件，屬于一個剛成年的男性個體，命名為金牛山人，地質(zhì)時代為中更新世晚期。該地層經(jīng)鈾系法測定距今約28萬年，對研究直立人向智人過渡階段的人類體質(zhì)特征有重要意義。但有的學(xué)者認(rèn)為該化石屬于早期智人階段。

與人類化石同層出土的還有灰堆，內(nèi)有多量燒骨，以嚙齒類和肢骨片為主。發(fā)現(xiàn)的動物化石非常豐富，共70余種。主要有最后似劍齒虎、中國貉、腫骨大角鹿、巨氏大河貍，三門馬、梅氏犀、碩獼猴、李氏野豬和中華縞鬣狗等古老種屬，其中最后似劍齒虎和中國貉為第三紀(jì)和早更新世殘余種，其他多為中更新世典型動物。金牛山動物群與周口店北京人腫骨鹿動物群非常相似，推知當(dāng)時氣候溫暖濕潤。 C點：也是一洞穴堆積，位于山的西北坡，1974、1975年進(jìn)行了發(fā)掘，可分 6層。在下部地層(第4層以下)中，發(fā)現(xiàn)有石制品、用火遺跡和大量哺乳動物化石。石制品的原料為石英，用錘擊法和砸擊法打制，石核較少，石片較多。石器有刮削器和尖狀器兩種，前者數(shù)量較多，可分直刃、復(fù)刃和半圓形3種,以一面加工為主。這些石器的打制方法、加工方法和類型，與北京人很相似。在灰燼層中含大量燒骨、燒土，說明當(dāng)時人類已具有管理火的能力。燒骨多為兔類、嚙齒類和鹿類的肢骨。發(fā)現(xiàn)的動物化石有腫骨鹿、葛氏斑鹿、三門馬、梅氏犀、大河貍和碩獼猴等20余種，地質(zhì)時代為中更新世晚期。在上部地層中，發(fā)現(xiàn)了兩件磨制的骨器。動物化石有赤鹿、披毛犀和鴕鳥，時代偏晚，已進(jìn)入晚更新世。

遺址保護(hù)

金牛山遺址設(shè)有遼寧省文物考古研究所金牛山工作站，負(fù)責(zé)遺址的保護(hù)和管理工作，并劃定保護(hù)范圍，修建了圍墻。1990年對A點洞穴進(jìn)行了維修加固。

金牛山人

舊石器時代早期人類，屬早期智人，時代為中更新世末期。1984年發(fā)現(xiàn)于遼寧營口金牛山。化石為一個頭骨、五個脊椎骨、二根肋骨以及其他部位的骨頭，全部屬于一個成年男性個體，年齡為三十歲至四十歲之間，腦量為1390毫升。金牛山發(fā)現(xiàn)的這批化石資料之完整，在我國尚屬首次。同時還發(fā)現(xiàn)了一些灰堆，里面有燒土、炭屑和燒骨，可能是金牛山人燒食之處。在灰堆旁邊分布著大量的動物碎骨，其中有的骨頭還可以看到人工敲砸的痕跡。

陜西藍(lán)田人，距今約八十萬年；安徽和縣人，距今約二十多萬年；遼寧營口的金牛山人，距今約二十多萬年。這些古人類遺址的發(fā)現(xiàn)說明，在遠(yuǎn)古時代，我國從東到西，從南到北，到處都留下我們祖先生活過的遺跡。 距今大約一萬八千年前，在北京周口店龍骨山的山頂洞穴里，又生活著一種原始人，稱為山頂洞人。山頂洞人仍然處在舊石器時代，但他們的勞動和生活能力大為進(jìn)步，已經(jīng)掌握了鉆孔和磨制技術(shù)。山頂洞人會縫制衣服，有愛美的意識。他們過著氏族公社的社會生活，處在母系氏族公社時期。山頂洞人的模樣，同現(xiàn)代人沒有什么區(qū)別。山頂洞遺址發(fā)現(xiàn)的骨針，長82毫米，針耳微彎，磨制得很光滑，一頭有針孔。這說明山頂洞人已會縫制衣服。遺址里還出土了一批穿孔的獸牙、海蚶殼和石珠，可能是山頂洞人的頸飾。

意義

經(jīng)過年代測定，確定金牛山人距今約28萬年左右。據(jù)初步觀察，金牛山人化石的形態(tài)比北京人進(jìn)步，與早期智人階段的大荔人接近。這個發(fā)現(xiàn)對研究從猿人過渡到智人階段的人類體質(zhì)特征及其直立姿勢、手足分工的形成均具有重要價值。