1970年考入福州軍區(qū)歌舞團任首席大提琴。

1976年考入中央音樂學院作曲系，師從杜鳴心教授。

1979年畢業(yè)，同年回福州軍區(qū)歌舞團任作曲及指揮。

1985年調(diào)入中國歌劇舞劇院任作曲、指揮。曾任中國歌劇舞劇院創(chuàng)作室主任、副院長等職。國家一級作曲，享受國務院特殊津貼，全國文化系統(tǒng)先進工作者。

現(xiàn)任中國音協(xié)分黨組書記、駐會副主席。

1991年評為全國十大杰出青年30名候選人之一。

1992年評為全國文化系統(tǒng)和國務院頒獎的有突出貢獻的杰出中青年優(yōu)秀專家。

1992、1996年被評為全國十大詞曲作家以最多選票名列榜首。

1996年獲得中國歌壇輝煌二十年作曲成就獎及1996年中國流行歌壇成就獎。

因在1990年獲得特殊榮譽、取得優(yōu)異成績，經(jīng)《中國音樂年鑒》編輯部提名被評為1990年（中國音樂名人），并收《中國音樂年鑒》1991年（中國音樂名人錄）。

1999年被評為全國百名優(yōu)秀青年文藝家。

2000年5月在莫斯科獲國際德爾菲大賽評委。

2001年評為在中國文聯(lián)萬里采風活動中榮獲采風貢獻獎。

2002年4月26日榮獲意大利岸國際學院第三屆國際獎第三千年授予徐沛東

2009年4月，獲第71屆美國好萊塢斯卡莫國際大獎“世界作曲家超級明星”獎。

2011年9月15日起，擔任中國傳媒大學音樂與錄音藝術學院院長。

2011年11月25日當選為中國文學藝術聯(lián)合會副主席。

中國文學藝術界聯(lián)合會第十屆榮譽委員。